Двое из десантников находились в
скафах с включенной защитой и бластерами.
Вспомнили все основные события года.
Помянули Олега Сартакова, Херлуфа ван Наагена, Анжея Новака,
Густафа Пфальца, Питера Вашингтона, погибших на Земле-2. Не знали,
в каком списке оставлять Иосиро Якимуру — как предателя или как
погибшего и подмененного галактом.
Обсудили события последнего месяца.
Карл II так и не дождался помощи от Испании. После ремонта
«Миссури» совершил рейс к Барселоне и повторил там примерно такую
же операцию, как и «Ван Нааген» в Лондоне. Большая часть флота
испанской короны перестала употреблять средства налогоплательщиков
по причине своего несуществования.
Непоколебимый Карл Веселый Король
двинул свою 130-кораблевую армаду на Роттердам, где с ней произошло
то, что обычно и случается с несокрушимыми армадами. На подходе ее
встретили «Ван Нааген» и «Олег», а невдалеке прохаживался «Энола
Гей» под французским флагом и с выражением на лице «я тут вроде как
просто воздухом дышу, но если что…»
«Ван Нааген» и «Олег» за час
подожгли двадцать линейных кораблей и тяжелых фрегатов, после чего
разорвали дистанцию, а беспилотник с мощной акустикой озвучил на
мостике английского флагмана ставшей бессмертной фразу Мохаммеда:
Fuck off or die.
Поражение у Роттердама, выкуп
пленных английских моряков и унизительный мирный договор настолько
подорвали престиж Веселого Карла, что он был вынужден бежать с
острова. А получивший наконец чин статхаудера Вильгельм Оранский
женился на молодой девице Марии-Беатрисии из боковой ветви
Плантагенетов, имевшей призрачные права на английский престол.
Правда, призрачными они были только до брака с голландским принцем.
Англиканская невеста не стала менять вероисповедание, как и
жених-кальвинист. Их династический брак вошел в историю как первый,
заключенный в храме Единого Бога.
Отсутствие непосредственной военной
угрозы позволило перейти к планированию сравнительно мирных
начинаний: закладке первых железнодорожных путей с шириной колеи
полтора метра; началу выпуска ламп накаливания; освоению первых
дизельных двигателей и переходу от экспериментальной к промышленной
переработке нефти; соединению крупнейших городов Франции и
Нидерландов телеграфными линиями связи.
Задачи во внешней политике ставились
также не самые скромные: завершение войны с Испанией; аннексия
территорий метрополии и колоний; расширение сферы влияния на
восток. Голдберг особенно настаивал на развитии отношений со
Швецией. Он предложил передать часть колоний Испании в Южной
Америке шведской короне, объясняя это тем, что внимание короля
нужно отвлечь от России. В той реальности шведы обидели русских, а
когда те обиделись в ответ, скандинавы в одночасье из ведущей
европейской страны превратились во второстепенную. Потенциал
шведской нации огромен, жаль, если она войдет в историю только
группой «АВВА» и автомобилями Volvo.