- Мне говорили о двух тысячах.
- Да? - маман изобразила приступ девичьей памяти, потом скрипнула зубами и согласилась: - Да, точно, я и забыла, что муж повысил награждение. То есть приданое.
- Это хорошо, миссис Клаинс. У меня как раз есть неженатый племянник. Его зовут Эрлинг Моркен.
- Эрлинг Моркен? - маман переспросила это с таким священным трепетом, что я подумала будто ее дочь посватали сразу за короля. Или за дракона какого-нибудь. - Но ведь это любимый королевский архитектор, согласится ли он…
- Уговорить его это уже моя забота, - заверил Генри сладким, как сахарный сироп, тоном. - У нашей семьи сейчас… не самые благоприятные времена в денежном плане. И приданое мисс Клаинс было бы как нельзя кстати.
«Мы в полной заднице» - звучало между строк в словах посетителя. После этого он попросил показать ему невесту.
- Вы ведь знаете о проклятии? - решила уточнить напоследок маман, хотя уже кралась к лестнице. Голос Генри не дрогнул:
- Мне известно об этом. Но также я знаю, что богатая женщина не может быть уродливой.
Маман даже споткнулась и едва не загремела пол от подобного заявления. Она неловко хихикнула и решила добавить:
- Мне очень нужно выдать Келли замуж. У меня ведь еще две незамужние дочери. Уже и возраст подходит и женихи нашлись. Но младших выдавать замуж первее старшей очень плохая примета - в браке несчастье будет. Да и не согласятся матушки женихов на подобный союз, пока у нас в доме живет это… кхм, Келли.
- Я понимаю вашу обеспокоенность, - спокойно соглашался Генри. - Приведите девушку, я хочу с ней познакомиться.
Вот так я и предстала перед ним. По глазам мужчины я поняла, что иногда деньги все же не способны скрыть уродства внешности, но Генри оказался абсолютно непробиваемым. Даже после того как увидел меня вживую, он хоть и стал немного заикаться, но продолжил разговор с маменькой о деньгах. И смог выторговать еще двести пятьдесят лои с условием, что свадьба состоится в этом же месяце, а потом Эрлинг заберет молодую жену далеко от родных мест.
Меня вся эта ситуация позабавила. Не было никаких сомнений, что Эрлинг Моркен откажется от такой невесты. Ни за какие деньги молодой и красивый мужчина не свяжет себя с подобным чудовищем.
Я даже сообщила маман, что лучше бы подыскали мне какого-нибудь умирающего старика, после которого мне бы достался особняк в лесу и кучка денег. Но Раита заявила, что это моветон, и она не может опорочить имя семьи таким показательно лживым и договорным браком. На мою фразу «ну да, а с Эрлингом у нас точно будет любовь» никто не обратил внимание.