— Алиса, проверь, пожалуйста, адрес, — тихо попросил я свою
бесплотную спутницу.
«Сеня, всё правильно, — откликнулась она. — Ты точно у нужной
квартиры».
Я нажал на звонок ещё раз. Снова шорох, затем более настойчивое
«Мяу-у!». Щелкнул замок, и дверь начала открываться. Я ожидал
увидеть Киру или её маму, но дверь приоткрылась всего на полметра
и… никого. Квартира казалась пустой и полутёмной.
«Что за чертовщина?» — подумал я, делая осторожный шаг
внутрь.
— Эм… здравствуйте? Кира дома? — спросил я в пустоту.
Тихий шорох у самого пола заставил меня опустить взгляд.
Разглядев то, что находилось у моих ног, я… отшатнулся от
неожиданности.
Передо мной на четвереньках стояло… оно.
В полумраке прихожей я сначала принял его за пантеру, но через
секунду разглядел, что это человек. А если точнее,
девушка-подросток с карими глазами, в ободке с кошачьими ушками, в
странном облегающем костюме с мягкими «лапами» и… хвостом?
— Мяу? — она наклонила голову на бок, разглядывая меня. Мяукала
она на удивление реалистично, один в один как кошка. Чувствовалась
практика.
— Э-э… привет, — озадаченно протянул я. — Ты, наверное, сестра
Киры?
— Мрр! — она грациозно повернулась, взмахнув прикреплённым к
поясу хвостом.
«Я попал в дурдом?» — пронеслось у меня в голове.
«Спокойно, Сеня, — материализовалась рядом Алиса, с интересом
разглядывая девушку-кошку. — Судя по всему, это квадробер.
Представитель такой субкультуры из ранней Первой Эпохи. Они
подражают животным, в данном случае — кошкам.»
«Лучше бы меня тут ждал в засаде какой-нибудь вурм-паразит…»
— А Кира скоро будет? — спросил я, осторожно проходя в
квартиру.
— Мяу-мяу! — существо указало на настенные часы и повертело
лапой, изображая движение стрелки. Судя по жесту, минут через
двадцать.
«Ты смотри, какая умница! — с восхищением произнесла Алиса. —
Время может показывать! Вот что значит качественная дрессура».
Она провела меня в гостиную. Девушка-кошка грациозно запрыгнула
на диван, где свернулась калачиком. Затем похлопала лапой рядом с
собой, приглашая сесть.
Я осторожно присел на край дивана, сохраняя дистанцию. Девушка
тут же придвинулась ближе и… начала меня обнюхивать!
— Эй-эй, полегче! — я отодвинулся. — Слушай, может, всё-таки
поговорим по-человечески?
Она отрицательно помотала головой:
— Мя-я-яу!