— Ладно, в любом случае, уже всё позади, — попыталась успокоить его я. — Давай я отведу тебя к родителям и…
— НЕТ! — крикнул он и попятился. — Я не вернусь домой! Не заставите!
— Тише… успокойся. Может, объяснишь в чём дело?
Какое-то время он молчал, и я уже не верила в то, что получу ответ. Однако это всё же случилось.
— Они меня этой ведьме и продали…
— Что?
— Да…
— И они знали о том, что ведьма собирается тебя съесть?
— Не думаю… Но им было плевать, что со мной будет. Поэтому я к ним не вернусь!
— Ладно-ладно, как скажешь… Скажи лучше, как тебя зовут?
— Итан.
— А меня Эльза. Слушай, здесь не очень безопасно находиться. Я думаю, этот дым может быть токсичным.
— Мне некуда идти… — признался парнишка.
Я вздохнула.
— Переночуешь у меня, а завтра мы что-нибудь придумаем. Идём.
Итан не стал спорить, и я была ему за это очень благодарна. Однако уже у самого выхода он вдруг резко остановился и повернулся ко мне.
— А что делать с ведьмой?
Я на мгновение задумалась.
— С какой ещё ведьмой? Лично я вижу только мышь, а ты?
***
Итан оказался смышлёным парнишкой, и мы вполне поладили. Когда его страх немного ушёл, он рассказал мне свою историю. Его родители постоянно пили и перебивались случайными заработками или вообще попрошайничали, заставляя сына делать то же самое. А когда к ним пришла моя соседка и предложила за паренька две сотни фьюников, те почти не раздумывая, согласились.
— Они были пьяны, как и всегда… — вздохнул паренёк. — Но даже, когда они придут в себя, то едва ли станут меня искать. Они всегда говорили, что я для них — обуза. Спасибо вам за всё, госпожа Эльза! Благодарю вас за то, что позволили у себя переночевать. Мне пора. Нужно искать своё место в этом мире. Может отправлюсь на юг…
— Постой, — сказала я неожиданно даже для себя самой. — Кажется, у меня есть идея получше…
11. Глава 11
Итан принял моё предложение и согласился какое-то время пожить у меня. Мне было жаль этого мальчика. Он был очень смышлёным и в будущем мог стать хорошим магом. Естественно, никаких денег с него я брать не собиралась. Добрые дела иногда можно делать и бесплатно.
Кроме того, мне требовался помощник, и Итан прекрасно справлялся с этой ролью. Он взял на себя не только развешивание объявлений по городу, но и стал зазывать людей на улицах. При том, он ведь знал город в тысячу раз лучше меня, и потому эффект от его действий не заставил себя долго ждать.