Недалеко от входа стол с маленькими цветочками в горшочках и стеклянные колпаки, под которыми пестрят разноцветные крылья бабочек. Вокруг стола студенты с выпученными глазами. Оно и понятно, никто не ожидал, что на собрание клуба бабочек придет Десмонд Варгас. Среди них чуть менее перепуганная, чем остальные, Наддин Воронцова, которую он ощутил, едва перешагнул порог по жжению в груди.
Виолетта, задрав голову, оглядела начало оранжереи и выдохнула:
— А я думала, здесь просто кабинет.
Руфина, фыркнув, простучала каблучками к столу и проговорила:
— Стали бы мы собираться в простом кабинете. Наши бабочки достояние академии. Им нужна хорошая атмосфера.
Виолетта и Десмонд переглянулись. По мнению наследника, бабочки не могут представлять практического интереса. Кроме тех, что обитают у них на Небулане. Некоторые виды там ядовиты, так что яд можно использовать в разных целях. Но что делать с этими летающими цветами на Земле, он не знал.
— Ну? — окликнула их Руфина, остановившись у одного из стеклянных колпаков. — Долго вы там будете стоять? Раз пришли, так давайте заниматься.
Первым порывом Десмонда стало желание быстро отсюда ретироваться. Как минимум, перестанет жечь в груди. Но едва он сделал шаг в сторону, как цепкая хватка Виолетты сомкнулась на его запястье, она прошептала настойчиво:
— Не смей оставлять меня одну с этими ботанами.
Пришлось остаться. Он позволил подвести себя к столу, где студенты в напряженном молчании уставились на него. Слева от них с Виолеттой замерли три оборотня и один эльф, справа — четыре человеческие девушки, одна из которых Наддин, от которой Десмонд стал подальше, чтобы уменьшить жжение, а Руфина заняла место в центре стола.
Сделав глубокий вдох, она проговорила голосом руководительницы клуба:
— Я знаю, вам страшно, потому что к нам пришел небуланец. Мне тоже страшно. Но в отличие от остальных клубов по интересам, к нам может вступить каждый. Вы ведь помните наш лозунг?
Нехотя студенты все же откликнулись вразнобой:
— Помним...
— Ну да...
— Угу...
Голос Руфины прозвучал настойчивей, она уперла кулаки в бока, а аквамариновые глаза засветились, бросая красивые отсветы на светлые волосы.
— Ну-ка хором. Не слышу.
Пару мгновений студенты тушевались, но потом разом подстроившись друг под друга, произнесли:
— Красота доступна каждому.