– С удовольствием принимаю ваше предложение, метрано Метлер, – пробасил отец мальчика, высокий, тучный мужчина в парадной форме, – у Лурека тут пока нет достаточно друзей. Я давно не видел его таким веселым и оживленным.
Не удержавшись, я подмигнула мальчишке, который сидел на корточках рядом с лисичкой и несмело протягивал палец. Какой разумный парень. Понимает, что животное может цапнуть, да и резкими движениями его пугать не стоит.
Лурек ответил мне искренней и теплой улыбкой.
Наши гости ушли, я думала, что придет еще кто-то, но Рудольф сказал:
– Дорогая, наше время для приема вышло. Теперь накинь шубку, мы едем по гостям сами! У нас с тобой три дома для посещения!
Гости? Я. признаться, так умаялась. Не физически, а морально. Но что делать, раз тут такие обычаи.
– Я могу взять с собой Финика? – благопристойно поинтересовалась у мужа.
– Почему нет? – пожал он плечами. – Правда, вряд ли мы ему найдем по дороге сверчков. Их только если в лавке для зверей купить… знаю, что местные любители необычных питомцев заказывают своим ящерицам всяких жуков. Но сегодня вечером вряд ли что-то работает.
Олив, бежавшая мимо нас с подносом, неловко поскользнулась на лужице. На пол шмякнулся бутерброд с мясной нарезкой.
Финик радостно кинулся к добыче, натягивая поводок.
– Не ешь хлеб, это тебе вредно! – попыталась я предостеречь лиса. Но он меня не послушался.
– Вот и одной проблемой меньше, – рассудил Рудольф, – сейчас он дожует, и поехали. Если он принесет мне сегодня еще пару таких полезных контактов, как сейчас, я сделаю этого тушканчика своим личным помощником!
События вечера слились для меня в одну сплошную ленту. Мы тряслись в кабриолете, потом я улыбалась так, что щеки болеть начали, пила пунши, морсы, напитки с пузырьками и без, склевывала крошечные бутербродики со шпажек, которые любезно подносил мне супруг. Изысканно-вежливый и сияющий любовью. Поддельной, как сумочка на блошином рынке.
На нас с Фиником в каждом из трех домов разглядывали с одинаковым тщанием и даже закуски предлагали одинаковые. Так выяснилось, что пустынная лисичка любит огурцы и яблоки. И все это сразу.
Я следила, чтобы лис не налегал на лакомства. Потому что не знаю, как лечить фенека в условиях другого мира.
На нас троих сыпались комплименты и маленькие драже, с ноготь детского мизинца размером, который тут вместо конфетти используются.