– А т-ты ст-тарые раз..раз..биваешь, – едва смог выговорить Агнар. Такой нелепой сплетни он не слышал уже очень давно.
– И, конечно, есть свидетели? – Форст даже не злился. О нем сочинили столько нелепостей, что одной больше, одной меньше – роли уже не играет.
– Конечно! – кивнул Агнар. – Правда, никто их не видел.
– А ты знаешь, – Фрост прищурился, ему пришла в голову идея, – а ведь это хорошая проверка для моей будущей жены. Если девушка верит в такую нелепость, это говорит о том, что она не очень умна. Как вообще можно верить в этот бред? Но на того умника, кто это придумал, я бы посмотрел.
– Ты бы чаще появлялся за пределами своих земель, – едко произнес Агнар, перестав смеяться. – Я уже не говорю о том, что в Белом дворце давным-давно не проводились балы. Я все еще уверен, что если бы ты чаще появлялся в обществе, все бы привыкли к твоим шрамам.
– Давай закончим этот бесполезный разговор? – Фрост хоть и вроде как спрашивал, на самом деле это был приказ.
Он пробовал выходить в маске, скрывающей изуродованную половину лица, но это вызывало только излишний интерес. Пробовал гордо носить шрамы, но от этого у женщин и детей случались приступы страха, а те, кто не пугался, смотрели на него с такой жалостью, что этого вынести не мог уже он. Помогла бы личина, но не считал нужным обманывать, да и на ощупь они останутся.
– Хорошо, – миролюбиво согласился Агнар. Окинул взглядом оставшиеся папки и сделал вывод: – Думаю, сегодня закончим. Осталось не так много.
– Скажи мне, Агнар, – Фрост взял в руки следующую папку, но не торопился ее открывать. После стольких просмотренных было уже неинтересно. Да и бессмысленно, если честно, – почему я согласился на твой план?
– Потому что, мой мальчик, – хитро сверкнул глазами старый дракон, – ты молод и засиделся в четырех стенах. А сердце твое жаждет приключений. Или хотя бы смены обстановки. Ты все же мне родственник, а наш общий предок был еще тем искателем приключений на свой хвост! А я предлагаю совместить приятное с полезным. И даже если и в этот раз ты не найдешь ту самую, то хотя бы потанцуешь. Сам знаешь, зимний бал-маскарад в Академии не менее грандиозен, чем в королевских дворцах. А некоторые так и вообще превосходит. Может, тебе так понравится, что и у нас решишь наконец-то провести бал. Тем более такой повод есть!