— Я тебя вижу, — сказала я.
Кот не шелохнулся.
Он явно имеет что-то против меня. Сперва подстава с мышью, теперь слежка. Это наталкивало на очевидную мысль — мне нужны союзники. Куда легче выиграть битву, если у тебя есть воины, и они сильны и преданны. В глубине дома что-то забренчало, и я пошла на кухню, откуда доносились звуки.
Крепко сбитая тетка раскладывала припасы по шкафам, а я воспользовалась моментом, чтобы ее рассмотреть и прикинуть возможные варианты вербовки. На затылке светлый жеребячий хвостик, платье синее без рисунка, но в ушах покачиваются романтичные сережки-колокольчики. По-видимому, передо мной простая душевная женщина, которая легко проникнется состраданием к девушке, если надавить на правильные места.
— Доброе утро, — произнесла я чуть более высоким голосом чем обычно.
Кухарка быстро на меня глянула, и я смущенно потеребила юбку, добавляя детали внешности в мысленное досье. Глаза голубые, с хитрым прищуром, нос в веснушках, на висках седина.
— Вам помочь? — предложила я. — Меня зовут Мариэль. Господин Мрок нанял меня в качестве помощницы.
Я специально не стала называть себя домоправительницей, чтобы не возвышать себя над служанкой. Мне нужны сочувствие и жалость.
— Мы и без помощницы неплохо справляемся, — заметила тетка, закрыв шкаф и поворачиваясь ко мне. — Фрида.
— Давно работаете на господина Мрока?
Я присела за стол, взяла свой недоеденный бутерброд, который слегка заветрился, но был все еще вкусным.
— Достаточно, — сказала Фрида.
Она явно не спешит откровенничать. Что ж, придется воздействовать сильнее. Что может тронуть сердце женщины, если не любовь?
— Он… такой красивый, — заставила я себя произнести. И даже вздохнула мечтательно.
У Нортона Мрока были красивые руки. С длинными ровными пальцами, которыми он так нежно погладил мои. Вроде легкое прикосновение, а я словно до сих пор его ощущаю.
Фрида насмешливо на меня посмотрела.
— Заботливый. Щедрый. Добрый, — перечислила я.
Накормил меня бутербродом, чаем напоил.
— И такой умный, — добавила с придыханием.
Как же он вчера меня застукал? Я старалась не шуметь. Может, тоже проделки кота, который запрыгнул на подоконник по ту сторону окна и вновь уставился на меня не мигая.
— Сволочь, — брякнула я, и Фрида удивленно на меня посмотрела. — Кот, — пояснила я. — Он мне вчера мышь приволок.