— А то я не знаю! — фыркнул Касиль. — Но вот она, — он мотнул головой на поле, в котором скрылась корова, — могла и не знать!
— Не факт, что она знает о том, что люди их вообще едят, — Макс внес нотку аналитического здравомыслия в хаос эмоций и домыслов. — С вероятностью больше пятидесяти процентов я могу предположить, что этот вирус порождает новую личность, а не эволюционирует имеющуюся.
— Хочешь сказать, ее зачатки? — нахмурился Рузе. — Потому что я отказываюсь даже обсуждать вероятность наличия личности у кур.
— Меня волнует другое, — вступил в их перепалку Себ. — Какой процент смертности. В случае с людьми инфицирование маг-вирусом во взрослом возрасте давало абсолютную летальность.
— Придется с этим вопросом повременить, — Чесс показал вперед, где дорогу перекрывал шлагбаум. — Мы приехали, слава курам, яйцам или что там у них было раньше.
— Сидите в машине! — рявкнул Кот, останавливая уже взявшегося за ручку Винка. Он активировал браслет. — Внимание всем боевым офицерам сопровождения! Ваша задача — разведать территорию.
— Может, я по-шустрому гляну? — Чесс полез в нагрудный карман рубашки, достал коробочку с разноцветными пилюлями. — Часовую соточку заглочу и мигом обернусь, а?
Кот глянул на него, а потом на Себа. Тот кивнул.
— Запас, если что, еще огромный, — сказал он. — Но все равно иди с адаптантами, Чесс. Кто знает, вдруг у нас уже есть какой-нибудь мохнатый Тибериус.
— Хуже, если найдется Юмус на четырех ногах, — Чесс открыл крышку коробочки, выудил красную пилюлю. — Адаптанта я худо-бедно, но завалю, а против мозгоправа не потяну даже под Юмусом. Касиль, готов запоминать? Буду озвучивать все, что увижу.
— И даже запишу, — Рузе открыл экран заметок.
— Честер, — окликнул Блейн, когда Чесс уже закинул пилюлю в рот. — Увидишь медведя — уходи на всех парах. И людей уводи.
— Принял, — скороговоркой ответил Винк и телепортировался из джипа. Применить слово “вышел” к скорости, с какой он покинул салон, у Кота не повернулся язык.
— Медведей поблизости нет, но мелкими животными все кишит, — начал Чесс скороговоркой. Рузе перевел звук с браслета на наушник и весь обратился в слух. В салоне джипа повисла напряженная тишина.
2. Глава 2
Крысы смотрели на них, не мигая. Сотни, тысячи крыс устилали улицы живым ковром. Тщательно выбирая место, куда поставить ногу, Тибериус не мог отделаться от мысли: кто, черт возьми, вообще знал, что в Паоме столько крыс?!