- А утвердят ли его командиром, Степан Осипович? Ведь он, как и
я, из прапорщиков по Адмиралтейству. Или прапорщиков военного
времени, как сейчас говорят.
- Не волнуйтесь, утвердят! Т е п е р ь утвердят!
Незваные гости
Горизонт на востоке окрасился в багровые тона, и первые
солнечные лучи осветили небо. «Косатка» мчится в пене, рассекая
волны своим острым форштевнем, стараясь не отстать от «Баяна»,
следуя ему в кильватер. Головным идет «Аскольд» под брейд-вымпелом
командира отряда крейсеров Рейценштейна, а далеко впереди – «Новик»
и «Боярин». Крейсерский отряд порт-артурской эскадры вышел в море с
конкретной задачей – нарушение японских коммуникаций. Уцелевшую
«богиню» - «Диану», решили с собой не брать. Ход у нее слишком мал,
будет тормозить всех. Поэтому, пусть остается при броненосцах. А ее
«сестра» «Паллада» до сих пор стоит в доке и выйдет нескоро.
Броненосцы во главе с командующим выйдут чуть позже. Сначала
крейсерам нужно выполнить важную миссию – сопроводить «Косатку» до
Циндао. Если по дороге встретится противник, атаковать. Это, если
смогут справиться своими силами. Если нет, отступить в направлении
Порт-Артура, навстречу броненосцам, и постараться заманить
противника под удар «Косатки». Если же никого не будет, следовать
до самого Циндао. «Боярин» зайдет в порт вместе с «Косаткой», во
избежание нежелательных эксцессов, а остальные подежурят за кромкой
территориальных вод. Мало ли что…
Перед самым выходом Михаил встретился с капитаном первого ранга
Рейценшейном на борту «Петропавловска». Макаров поставил перед ними
задачу.
- Николай Карлович, Михаил Рудольфович, вам предстоит
действовать в одном районе – южнее Чемульпо и до самого Корейского
пролива. Это самый удобный порт для японцев, имеющий
железнодорожное сообщение. Если подвоз грузов в Чемульпо
прекратится, то их доставка для сухопутной группировки противника
превратится в большую проблему. Касательно Вашего отряда, Николай
Карлович. Японские транспорты уничтожайте без разговоров. Если
попадется что-то очень ценное, можете высадить на них призовые
команды и отправить в Порт-Артур. Но особо этим не увлекайтесь.
Если попадется нейтрал, постарайтесь придраться любыми путями. Надо
отвадить их от корейских портов. Если появятся броненосные крейсера
японцев, в бой не вступать, отходить под прикрытие главных сил.
Помните, что ваша основная задача, – срыв подвоза снабжения для
японской армии в Корее, а не уничтожение одного, или нескольких
японских крейсеров даже ценой меньших потерь. Этим займусь я. Успех
войны решится на суше. А задача флота – помочь это сделать русской
армии. А помочь мы можем единственным способом – полностью
перерезать коммуникации, установив контроль над морем. В связи с
этим, ваша задача, Михаил Рудольфович. Оперируйте в тех местах,
которые посчитаете наиболее перспективными для нанесения удара по
коммуникациям. Если встретите японский конвой, охраняемый
вспомогательными крейсерами, атаковать только минами из подводного
положения. В артиллерийскую дуэль ни в коем случае не вступать. Не
всплывайте раньше времени для установления радиосвязи, пока не
будете в безопасности. Выбор целей – на ваше усмотрение. Ночью наши
крейсера с японскими не перепутаете?