Я расставила по местам книги, просмотрела поставку, что должны были привезти завтра. И снова засиделась до позднего вечера.
Остановка моего автобуса находилась в паре кварталов от библиотеки. Я решила немного сократить путь, пройдя дворами многоэтажек. В кармане завибрировал телефон.
— Таськ, привет! — раздалось радостное в трубке.
Моя школьная подружка Тая, давно перебралась из нашего городка в большой город и устроила там свою жизнь. Но периодически навещала родителей, которые жили здесь и не хотели переезжать.
— Подруга, у меня завтра девичник! — огорошила она меня. — Свадьба через неделю. Завтра я хочу собрать всех наших девчонок. Ты — подружка невесты и не отмахивайся. Сходим, посидим в новом баре, я столик уже заказала. Только не говори, что ты не приедешь. Отказы не принимаю. Обижусь. Слышишь меня?
— Д-да, конечно, Тай, я приду разумеется, — улыбнулась я в трубку. — И кто же этот счастливчик?
— Ты его знаешь, в прошлом году мы вместе приезжали к предкам. Влада помнишь? Мы заходили к вам с Серёгой.
От воспоминаний про бывшего жениха во рту появилась горечь.
— А вы там не надумали наконец-то пожениться? — смеялась Тая в трубку.
— Нет. Мы расстались. Я тебе не сказала, прости, забыла, — тоскливо пробормотала я.
— Ого! Вот это новость! — Тая помолчала какое-то время. — Мы завтра с утра приедем. Ты же вроде выходная? Я тогда в обед к тебе приеду. Ты всё там же, у тёти Агаты обитаешь?
— Да, у неё, куда мне деваться? — грустно усмехнулась я.
— Тогда я в обед к тебе и ты мне все-все-все расскажешь. А вечером поедем отмечать твоё освобождение от этого абьюзера. Он мне никогда не нравился.
— Знаю, — почему-то всхлипнула я, чувствуя, как на глаза наворачиваются жгучие слёзы.
— Не реви! — приказала Тая мне в трубку. — До завтра! Целую и обнимаю!
— Пока, — сказала я, отключаясь.
Я засунула телефон в карман пальто. Оставалось пройти всего ничего. До угла дома, а там уже остановка. Двор был пуст. Обычно, даже так поздно, здесь гуляли мамочки с детьми и собирались компании мужиков, сыграть партию в шахматы или домино. Но холодная погода загнала всех по домам. Только множество деревьев и частый кустарник шуршали ещё не до конца опавшей листвой. Погода дышала приближающейся зимой.
Уже подойдя к углу дома, за которым и находилась нужная остановка, меня кто-то резко схватил за руку и потащил в глубь частого кустарника, расположенного как живая изгородь палисадника перед одним из домов. Я даже вскрикнуть не успела, как обняв меня за талию со спины, кто-то приставал мне к горлу нож и в ухо прошипели: