Но наши молитвы были услышаны. И мир принес сын покойного Властелина, полководец Маймун. Тот, кого никто не мог представить Амиром Нур Амирата и Властелином Трех Материков и Двух Морей неожиданно занял трон отца.
Никто не может сказать, были ли действия Амира Маймуна спранированны. Но он ввел войска в столицу и занял Дворец в самый удачный момент. Все осталные наследники уже успели пролить кровь и показать себя недостойными чести править великими народами Трех Материков.
Амир Маймун казнил всех, кто был замешал в убийствах, выслал в провинции всех несогласных с его действиями, и занял Дворец и сердца своих многочисленных подданных. С поддержкой преданной ему армии это оказалось очень просто.
Потом он назначил свою овдовевшую мать смотрительницей Серали. Она же избавилась от всех женщин, кто когда-либо наносил ей обиду. Мне повело. Я прожила в Серали два года и дважды за это время участвовала в смотринах, которые проводил сам Амир Хумам Справедливый.
Ему нравились голубоглазые, бледнолицые темноволосые девушки. Но ни разу я не смогла заинтересовать Властелина. Поэтому госпожа Хабиба не была на меня обижена. Она и предложила мне должность младшей калфы Сераля, и я с радостью приняла это предложение.
И вот я со своими подопечными стою перед самим достопочтенным Амиром Маймуном. Властелин по очереди переводит заинтересованный взгляд с девушки на девушку. С рыженькой же он долго не отводил взор. Я даже успела испугаться, что девушка понравится Властелину настолько, что он лично пригласит ее в свои покои на ночь, ведь Амир Маймун никогда не уважал правил Дворца. И какое ему дело, что девушку для него желает отбирать госпожа Хабиба?
Но все обошлось. Амир Маймун засмотрелся на другую девушку, а потом и на ту, которая стояла следующей в ряду.
Властелин отступил на шаг и отвернулся от девушек. Наверно, он уже успел насмотреться на моих подопечных и спешил по своим важным делам. Но в этот момент одна из девушек неожиданно начала оседать на пол. Властелин дернулся в сторону несчастной, чтобы уберечь ее от падения. Только еще несколько девушек почти синхронно растянулись на полу, потеряв сознание. И все остальные мои подопечные, как будто разом позабыв мои уроки этики, живописно украсили собой пол в коридоре. Такое единодушие среди девушек Сераля было редкостью. Мне и самой захотелось последовать их примеру. Только сознание мое было ясным, а претворяться так и не научилась.