– Это моя работа, – кивнула та, а потом помявшись, все же спросила. – Твой истинный… это кто-то из дворца?
– Можно и так сказать, – горько усмехнулась я. – Но надеюсь, ты никогда не узнаешь его имя. Никто не узнает.
– Жаль, что твоя сказка закончилась, так и не успев начаться, – вздохнула та, видимо поняв все правильно.
– Мне жаль, что она вообще началась, – фыркнула, размышляя о том, что делать дальше.
Сколько у меня с собой монет? Совсем мало… сомневаюсь, что их хватит на место в караване.
Белла позвала стражников, и я заранее расправила плечи, гордо вскинув подбородок, чтобы не дать им повода для новых насмешек.
Меня снова повели по коридорам, проводив не только до выхода из дворца, но сквозь сад, до кованых ворот забора, ограждавшего всю территорию. А затем выставили на улицу, словно какого-то бродячего котенка.
Краем уха я услышала, как один из них дал указ привратнику не впускать меня обратно и скривилась. Можно подумать, я сама захочу сюда возвращаться после того, как меня унизили.
Стараясь держать спину ровно, я зашагала по мостовой, сама не зная, куда иду, лишь бы оказаться отсюда как можно дальше.
Мимо проносились экипажи, или одинокие всадники. Вокруг чинно прогуливались богато одетые люди – леди в красивых платьях и нарядных шляпках, лорды в расшитых золотыми нитями камзолах.
Все они смотрели словно сквозь меня, видимо принимая за служанку. А я старалась идти быстрее, остро чувствуя себя чужой.
Словно меня вдруг занесло не в столицу, а в какой-то незнакомый мир, правил которого я не знала.
Наверно, даже хорошо, что Этерон отказался от нашей связи. Мне здесь точно не место и даже не знаю, каково бы пришлось, реши он принять меня. Явно нелегко – все бы смотрели на меня с презрением, считая безродной выскочкой.
Так что, можно сказать, Его Высочество сделал мне одолжение.
Я шла долго, и вскоре невольно начала оглядываться по сторонам, рассматривая красивые особняки аристократов, перемежаемые небольшими скверами. В Лумонде тоже были богатые дома, но со столичными они и сравниться не могли. И это не говоря уже о ровной брусчатке мостовых, клумбах с пышными цветами и небывалой чистоте улиц.
Точно, словно другой мир. Но теперь мне нужно думать, как выбраться отсюда и вернуться домой.
Наконец, когда ноги мои устали, а дыхание сбилось, я забрела в небольшой сквер. Опустилась на кованную скамейку возле уютно журчащего фонтана, отвязала от пояса худенький кошель.