— У меня дела, так что возвращаю вашу сестру вам, — ответил я. —
Экскурсия закончена.
Ещё не хватало, чтобы меня и Рудаков на какую-нибудь дуэль
вызвал. Хотя уверен, такого не будет. Как бы то ни было, характер
своей сестры он наверняка знал хорошо.
— Спасибо за помощь, — кивнул Дмитрий. — Я у вас в долгу!
Ох, и я это непременно запомню.
Ксения напоследок подмигнула мне, и они с Дмитрием ушли дальше
осматривать академию. Я же со спокойной совестью отправился
переодеваться для приёма у графа Шувалова.
В назначенное время мы с братом подъехали к их особняку. С
родителями мы снова договорились встретиться уже на месте. В этот
раз, по крайней мере, не должно было возникнуть проблем с допуском
на это мероприятие.
Мать снова принарядилась в новое платье. Я отметил про себя,
насколько же ей на пользу идёт улучшение финансового состояния
нашей семьи. Лицо больше не было измученным, и она гордо ожидала
нас под руку с отцом.
Отец явно нервничал из-за предстоящего приёма, но тоже старался
вести себя достойно.
— Андрей, ты так и не скажешь нам, что нас ждёт? — спросил
он.
— Вы скоро всё узнаете, — загадочно ответил тот. — Вам осталось
подождать совсем немного.
Ох и не нравятся мне все эти загадки! Но Андрей заверил меня,
что семье ничего не будет угрожать. В любом случае, я буду
настороже.
Все вместе мы прошли ко входу, где тоже стоял гвардеец со
списком гостей в руках. В этот раз в списке мы нашлись сразу, и он
пустил нас внутрь.
— Нам с вами направо, — оказавшись внутри особняка, объяснил
Андрей. — Торжественный зал находится там.
От сопровождения в виде слуг мы отказались.
Он работал здесь целую неделю, поэтому успел выучить
расположение всех помещений. Мы последовали за ним и оказались в
зале для приёма.
Гостей было не так много, как на встрече у Щербатова. Однако
несколько знакомых лиц я всё-таки заметил сразу.
И первым, конечно же, был Владимир, который тут же подлетел ко
мне.
— Вот ты скрытный, даже не сказал мне, что вашу семью сюда
пригласили, — возмутился он. — А я уже приготовился скучать весь
вечер! Вы теперь на всех приёмах будете?
— Вряд ли, — усмехнулся я. — Барона редко приглашают на приёмы у
графов. Просто так совпало.
А сами бароны, в свою очередь, редко устраивали приёмы. Как-то
не принято было в нашем обществе такое развлечение у более низшего
сословия. Графы устраивали их постоянно, а у баронов такой
возможности не было.