Я нажал на специально выведенную на приборную панель кнопку, и в
четыре стороны от «Скотинки» полетел сноп искр.
Дёшево, но эффектно.
— Каждый раз, когда он желает кому-то удачи, мне кажется, что он
издевается, — мрачно продолжил Скотинка. — Скорей бы уже это всё
закончилось.
— Эй, ты чего! Ты же сам мечтал! — подбодрила его Дарья. — Не
унывать, старичок. Мы ещё победим!
Ведущий же продолжал упражняться в остроумии.
— …И последний, восьмой участник, выступающий под чёрным флагом
— не подумайте плохого, они не пираты… в отличие от некоторых… В
общем, тоже новый участник, заявившийся всего за сутки до гонки. И
снова гость. И какой! Судно «Луиза». И в кресле
пилота цундеритская спортсменка Ли Олдрина. Больше не буду эту
фамилию произносить. Одного раза достаточно! Итак, до гонки
остались считанные секунды…
Я выключил радио. Мы решили, что слушать его будут только Илья и
Октавия. Нас с Дарьей отвлекать ничего не должно.
Вскоре вдоль всего верхнего посадочного дока Лифта зажглись
тонкие голографические линии, обозначающие стартовую позицию.
Откуда-то сбоку выплыла фигурка в десантном ранце, без скафандра.
Красивая девица, разумеется, серв — не человек же, подобных по силе
адептов энергии Большого Взрыва в наших краях не было. В
легкомысленной такой миниюбке и с двумя флажками.
Щёлкнули крепёжные захваты сзади. Мы медленно отчалили к
стартовой линии.
Над линией, прямо перед каждой кабиной гонщиков, загорелись
цифры.
Пять…
Я вцепился в штурвал.
Четыре…
— Маневровые, маршевые в норме, — сообщила Октавия.
Три…
— Прогрев маршевых завершён.
Два…
Девица-серв где-то слева яростно завертела флажками, крутясь
вдоль всех возможных осей.
Один!
Старт!
Девица взмахнула флажками, и её едва не снесла армада
стартовавших кораблей.
Мы мчались вверх и на восток от Лифта, в мусорный пояс.
На старте мы дали неплохой отрыв, но нас обогнали сразу две
команды. «Луиза» справа и «Рагнарёк» с «Орхидеи». Мы все трое —
новички.
«Разрушитель Лекс» Церберовых дышал нам в спину.
— Как будто они знают, что не надо спешить, — подумал я
вслух.
— Пока всё по плану, — покачала головой Дарья. — Они просто
боятся нарваться на дисквалификацию, осторожничают. Ну и у них там
свои разборки.
Я же летел и разглядывал заднюю часть корабля Ли Олдриной.
Сильный корабль. Крупный. Трёхдвигательный. Большой и быстрый. И
вдруг меня осенило — так это же был обычный имперский патрульный
истребитель второго класса размерности, межзвёздный, модели
«Клинок-три». Перекрашенный, с криво приделанными на носу
«винтовками», как тут называли бластерные пушки для биатлона.