Одним большим шагом он пересёк свой дом и, обхватив её за пояс, толкнул ближе к камину. Абелу Кнур уже напоил чаем, и сестра стала выглядеть ещё лучше, но все так же не просыпалась. Кнур сел перед камином, усадил Дейлу рядом и стал чистой тряпкой вытирать ей волосы. Дейла от прикосновений вздрагивала, хотелось сбежать от этого страшного мужчины, пусть даже в лес.
— Погода еще долго не наладится. Свалились вы мне на голову, — бормотал мужчина, продолжая просушивать ей волосы. — Две девицы в доме холостяка. Думаешь, я привык к компании?
— Не гони, — жалобно прошептала Дейла.
— А чем заплатишь?
Девушка вздрогнула, поймала тёмный взгляд, и решила удрать, пока не поздно. Кнур хохотнул, ручищами обхватил её, прижал к себе покрепче, и Дейла задёргалась, запищала, желая вырваться:
— Мы уйдём! Сейчас же уйдём!
Кнур рассмеялся. Отпустил её, позволяя Дейле отодвинуться подальше и вжаться спиной в стену. Сейчас она выглядела, как загнанный кролик, с огромными испуганными глазами и с бешено стучащим сердечком. Кнур продолжал её рассматривать, пугая дикой улыбкой и безумным взглядом. Потом почесал лохматую бороду и тяжело вздохнул:
— Мне помощница в доме нужна. Чтобы чистила все и мыла. Да и за скотом надо ухаживать, — Кнур неуклюже поднялся, — будешь хорошо работать, я и тебя, и сестру весной к городу отвезу.
Дейла яростно закивала. Работать она любила, и готова была с утра до ночи заниматься хозяйством, лишь бы спастись от холодной и голодной смерти в лесу. Только не знала, как объяснить, что они с сестрой не городские развратницы, а обычные деревенские девушки, и татуировки появились на шее магическим образом. Дейла в магию не верила, и не представляла, как о ней говорить.
— А далеко ли до города? — Дейла немного взбодрилась, почувствовав надежду в их ужасном положении.
— До города Теней чуть больше недели верхом. До Олица — дня три.
Дейла удивлённо открыла рот. Они совсем сбились с пути, заплутали так, что пошли совсем в другую сторону. Теперь пешком до перевала добираться неделю. Да ещё и неизвестно в каком направлении город — лес чужой, незнакомый, а вокруг топи. То, что они нашли этот домик — невероятная удача, ведь в сторону Снежного городка — Олица от их села других деревушек на дороге нет.
— Ты живёшь тут один?
— Да. Пять лет как. Одичал немного, — Кнур снова улыбнулся и наклонился к Дейле всем телом, — и уж два года как девушку не видел. До города все не добраться, а сами они ко мне почему-то не приходят, — мужчина рассмеялся своей шутке, потряс густой бородой и наконец поднялся, отходя от перепуганной Дейлы. — Пошли, покажу хозяйство. Тут дел много. А воды мало. Болото протравило и землю, и реку...