*А новая получится еще лучше. Опыта больше, понимание
глубже.*
Дома Анна Петровна встретила с расспросами:
— Ну как, сынок? Понравилось издателю?
— Кажется, да. Через неделю ответ даст.
— Конечно понравилось! — она обняла его. — Мой Лешенька такой
талантливый. Папа бы гордился.
Пообедал, немного отдохнул. К вечеру оделся попроще — джинсы,
свитер, куртка. На свидание с Катей не нужна официальность.
В кафе пришел первым. Заказал кофе, сел у окна. За стеклом
торопились прохожие — кто-то с работы, кто-то по делам. Обычная
московская жизнь.
Катя появилась точно в семь — пунктуальная, как всегда. В
светлом пальто, с сумочкой через плечо. Увидела его, помахала
рукой.
— Лешка! — села напротив, сняла берет. — Ну рассказывай, как
прошла встреча?
— Хорошо. Издатель заинтересовался.
— А о чем роман? Все секретничаешь.
— Про разведчика. Советского разведчика в Америке.
— Как интересно! — глаза загорелись. — А можно прочитать?
— Пока рано. Сначала издатель посмотрит, потом дам.
— Ну ладно, подожду. — Она заказала чай с пирожным. — А что
дальше? Новую книгу писать будешь?
— Буду. Может быть, про Гражданскую войну.
— Про красных и белых?
— Ага.
— Тема серьезная. Только пиши честно, без прикрас.
— Как умею.
Катя придвинулась ближе:
— Лешка, а ты знаешь, что изменился?
— В каком смысле?
— Стал серьезнее. Взрослее. И пишешь по-другому — глубже, что
ли.
— Время такое.
— Не время. Ты сам изменился. Будто что-то важное понял о
жизни.
*Если бы ты знала, что именно я понял.*
— Может быть, — сказал он. — Писатель должен расти.
— Должен. — Она улыбнулась. — И я рада, что рядом с таким
писателем.
Они просидели в кафе до девяти, разговаривая о книгах, планах,
будущем. Катя была счастлива — ее любимый становится известным
автором. А он думал о том, что обманывает хорошую девушку, играя
роль мертвого человека.
*Но ведь и Алексей был бы счастлив с ней. Значит, не все так
плохо.*
Проводил ее до дома, поцеловал на прощание. Легко, дружески —
пока что между ними была только нежность, без страсти.
*А может, и к лучшему. Страсть — вещь опасная. Мешает
думать.*
Домой шел пешком, размышляя о дне. Все сложилось удачно — роман
принят, девушка довольна, жизнь идет своим чередом.
Завтра начнет думать о новой книге. Про Гражданскую войну — тема
благодарная и безопасная. Можно показать трагедию народа,
разделенного войной, не вдаваясь в политические оценки.