оклятую Мельницу.
– Вивьен!..
– Осторожней, Глэдис!
Вивьен попыталась подняться на ноги, но была вынуждена со стоном опустилась обратно. Ногу ожгло, как каленым железом.
– Здесь доски гнилые! Не подходи! Тоже провалишься!
– Ты где? – голос сестры раздался ближе.
– Глэдис! – встревожено закричала Вивьен. – Иди за взрослыми! Самим не справится. Пусть они меня вытащат.
– Но ты в порядке?
– Иди за папой, Глэдис.
– Здесь же страшно! Как я тебя одну оставлю? Ладно! Ты считай до ста, хорошо? Считай до ста, Ви, и как только сосчитаешь – я вернусь.
– Глэдис!
– Что?
– Будь осторожна.
– Я всегда осторожна. В отличие от некоторых.
Вивьен всхлипнула. И начала считать.
– Раз, два, три…
Ей было холодно. И что-то подозрительно шуршало по углам. Наверное, мыши? Вивьен зажмурилась. Она до смерти боялась хвостатых тварей.
«Десять, одиннадцать, двенадцать…».
Глэдис скоро придёт. Нужно только досчитать до ста.
Сестра обещала. Вивьен не могла припомнить случая, чтобы Глэдис хотя бы раз её подвела. Глэдис может ругаться, закладывать Вивьен родителям, сколько угодно выводить из себя. Но Глэдис никогда её не оставит. Она найдёт выход из любого положения, если младшая глупая легкомысленная сестренка ждет её.
«Двадцать шесть, двадцать семь, двадцать восемь…».
Конечно, мальчишки выдумали все эти истории о ведьмах. Ведьм не бывает. Это все сказки.
Ведьм не бывает. Не бывает. Не бывает.
Глэдис придёт. Нужно просто ждать и не поддаваться страхам.
«Пятьдесят пять, пятьдесят шесть, пятьдесят семь…».
Так тебе, Вивьен Фэйн, и надо. Мозги у тебя коротенькие-коротенькие. Ничего-то в тебе по-настоящему ценного нет, кроме хорошенькой рожицы, на которую все и покупаются.
Ты заслужила сидеть тут со сломанной ногой…
– Поторопись, Глэдис, – шептала она, всхлипывая.
Ей мерещились красные горящие глаза во мраке. И шорохи. И половицы наверху заскрипели так, словно мертвец спрыгнул со своей балки и теперь ползёт за ней.
Расплакаться было страшно. Тогда Вивьен уж точно сойдет с ума. Как страшно сидеть неизвестно где, не имея возможности подняться, хоть что-то делать.
Мертвецов не бывает. По-крайней мере, они не приходят за живыми. А вот сёстры всегда возвращаются. Чтобы надавать тумаков, наказать, наговорить колкостей или спасти.
Нужно просто ещё капельку подождать. Самую капельку!