- Ты кто? – наконец прохрипела я, сообразив, что на данный момент это будет наиболее актуальный вопрос.
- Вампир, - хмыкнул мужчина, подкидывая в костер небольшую веточку.
Стыдно признаться, но я заверещала как молоденькая служанка, увидевшая крысу в тазике для умывания, который я предусмотрительно прикрыла чистеньким полотенчиком для пущего эффекта неожиданности. Вампир одним слитным движением преодолел разделяющее нас расстояние, обогнув костер, и зажал мне рот прежде, чем я переполошила всю округу.
- Дура, я энергетический, - зашипел он, - и есть тебя не собираюсь…
Я заткнулась так же резко, как и завелась, попыталась его укусить за ладонь, но сразу же почувствовала на языке вкус известки и начала отплевываться. Он брезгливо убрал руку и принялся вытирать ее о не слишком чистые штаны.
- Ты чего орешь, как ненормальная, да еще и кусаешься? – обиженно спросил он, возвращаясь на свое место уже не так элегантно, как покинул его.
- А чего ты вампир? – не сдавалась я.
Он посмотрел на меня как на ненормальную и беззвучно расхохотался. Отсмеявшись и вдоволь насладившись моим недоумением, он протянул мне чудом уцелевший во всей этой истории конверт:
- Ник Кельтский, наемный телохранитель, - представился он. - Твой отец нанял меня неделю назад, предупредив, что я должен быть готов к любым неожиданностям. Правда, что найдется некто, обладающий такой силой и наглостью, чтобы разом покончить с верхушкой эльфийской элиты, даже я не ожидал!
- Ага, я тоже в шоке, - пробормотала я, пытаясь вскрыть конверт трясущимися пальцами.
Осознав, что делать это в перчатках - глупость несусветная, пробормотала семейное заклинание. Артефакт рода Аккаар-О'Шиннаэль послушно скользнул мне в ладонь. Стянув перчатки, я вернулась к своему занятию, зажав кольцо в ладони.
Дорогая Илиара!
Эта история началась очень давно, задолго до моего рождения, когда мой дед вместе с остатками эльфийской армии прошли через портал в этот мир. Да, из курса истории, ты знаешь, что после Великого Перехода, портал в наш родной мир закрылся, но это не совсем так. Много веков через него не могли пройти ни в одну сторону, но двести лет назад на этом месте был возведен Черный замок. Спустя какое-то время, оттуда по всему миру начала расползаться нежить. По нашему недосмотру маги-изгнанники, выстроившие замок, продолжали ставить там запретные опыты, практиковать жертвоприношения и темную некромантию. Каким-то образом им удалось приоткрыть портал в старый мир.