Я покосилась на угрюмо подгонявших лошадей спутников. Опушка леса уже показалась на горизонте, но за спиной по-прежнему было тихо, что внушало определенный оптимизм. Мужчины тоже заметили впереди промежуточную цель нашего путешествия и понемногу начали сбавлять темп.
- Слышь, оборотень, - позвал вампир. - Надеюсь, ты с утра не забыл надеть родовой знак?
- Я последнюю неделю его и не снимаю, - буркнул Рейергар, оттянув воротник рубахи, чтобы продемонстрировать кожаный шнурок толщиной в мой палец. - Отец повелел. Как чувствовал.
Родовой артефакт оборотням так же, как и эльфам, даровал глава клана в день совершеннолетия, и тоже только наследнику. Как правило, он выглядел как кулон в виде головы зверя второй ипостаси и был призван показать остальным, кого папка выбрал главным (у них старшинство не являлось решающим фактором, так как чаще всего на свет одновременно появлялось два-три жизнеспособных детеныша).
- Он тебя любил? - ляпнула я, не подумав, что он мог еще не смириться с потерей.
В конце концов, у меня на это было почти две недели и бешеная скачка, а для парня все это только начиналось.
- У нас так не принято, - пожал широченными плечами он. - Так же, как и у вас, насколько я слышал. Хотя... - он бросил взгляд на вампира, высматривающего заезд в лес поприличнее, - по тебе не скажешь.
- Лорд Ассалиатеэль меня любил, - вздохнула я. - И леди Мирасель тоже. Они часто брали меня с собой в гости к другим лордам, хорошо учили меня дома, многое разрешали, а это у нас тоже не принято...
- Ну, меня тоже не били, - фыркнул оборотень. - Просто отец был жестким учителем. Иногда жестоким. И хорошо меня подготовил.
- Что ж ты тогда не заявил о своих правах?
- Трем десяткам разгневанных оборотней, пришедших разобраться с отравителем? Предпочел остаться живым скрывающимся наследником, чем стать мертвым главой, от которого отказался клан, - горько усмехнулся Рейергар. - От них за два квартала разило ненавистью! Мне казалось, даже вы должны были учуять... Они шли в уверенности, что отца отравил я, и с одной-единственной целью - отомстить.
Кстати, а почему Ник так уверен, что возле загадочной берлоги нас не поджидает вторая компания оборотней, подозревающая наследника клана во всех смертных грехах? Я вопросительно уставилась на вампира, не решаясь озвучить свои мысли вслух.