Наконец, дорога вильнула последний раз, и мы выехали к обещанному Заозерью. Небольшое поселение, тем не менее, обзавелось вполне приличным постоялым двором - сказывалась близость эльфийской Лайквассе-ноир, которую люди, конечно, называли просто Лес. Как будто, кроме деревьев в нашей стране ничего не было!
Конечно, эльфы бережно взращивали свои деревья, восстанавливая с помощью магии выгоревшие и вырубленные во время последней войны, закончившейся к всеобщему удовольствию почти семьдесят лет назад. Но этому было объяснение по-интереснее, чем байки про нашу любовь к бревнам. К тому же, Лучезарному Исилаэлару удалось-таки оттяпать неплохой кусок пахотной земли у людей в качестве контрибуции, правда, и ее со временем все стали называть Лесом.
Основные торговые пути лежали немного дальше на восток, но и дорога, по которой мы ехали, была вполне наезженна, из чего я сделала вывод, что использовалась она как объездная или что-то в этом духе. Впрочем, с той же вероятностью, этот путь мог использоваться вовсе не торговцами, но уточнять, а уж тем более спорить на развилке, я точно не собиралась! Мой спутник в этом вопросе разбирался явно лучше.
Кому как не бродячему вампиру-отщепенцу лучше знать...
Под навесом постоялого двора с банальным названием «Уставший путник» мерз мальчишка слабоумного вида, но при виде мелкой серебряной монетки в руках бледного от природы и холода мужчины, резко оживился и сообразил, чего мы хотим. Я усмехнулась и соскочила с лошади. Вампиру этот маневр дался труднее, несмотря на то, что запас прочности у мужских особей обычно выше.
- Накормить и вычистить, как следует, - на всякий случай простучал он зубами конюху.
Тот кивнул с на редкость дебильным видом, и я успела посочувствовать нашим усталым животным, но спутник ткнул меня в спину, в результате чего я чуть не сбила с ног выходившего подвыпившего мужичка.
- Ох, извините, - промямлила я, как полагается воспитанной леди.
Мужичок затравлено зыркнул себе за спину, и причина его беспокойства стала очевидна.
- Ах ты, кобель проклятый! – взревела, появляясь на пороге гостеприимного заведения, баба модели «что положить, что поставить», обнаружив в объятиях ненаглядного супруга нечто, завернутое в непромокаемый плащ, но определенно женского пола.
Я пыталась что-то возразить, но мужик уже весьма ловко отшвырнул меня в сторону и резво припустил со двора. Женщина-гора еще пыталась определить более ценную добычу, наглядно демонстрируя народную мудрость о погоне за двумя зайцами, но благоверный уже исчез в хмурых вечерних сумерках, а меня ловко поймал за локоть вампир. И, дабы у тетки не возникло дополнительных вопросов, широко и обаятельно улыбнулся.