И я все пытался вспомнить, был ли хоть малейший намек на этот
бой в сюжете Лермонтова? Или я уже ушел от его книги, изменив ход
событий? И, если это так, то что же ждет меня впереди?
Станица встретила нас пыльными улицами, запахом жареного мяса и
настороженными взглядами местных жителей. Казаки, стоящие на посту
при въезде в расстегнутых мундирах, лениво наблюдали за нашим
приближением, но, узнав князя, сразу засуетились.
— Ваше сиятельство! Комендант вас ждет в штабе!
Гиоргадзе кивнул и, обернувшись ко мне, тихо сказал:
— Пройдемте со мной, Печорин. Думаю, вам стоит это услышать. Я
хочу, чтобы вы знали, насколько все непросто…
Я насторожился, не понимая, что у него за игра? Что задумал этот
хитрый грузин, пытаясь втянуть меня в свои дела? Но, любопытство
победило. И я пошел с ним.
Комендант станицы, седой есаул с орденом на груди, поднялся нам
навстречу. А еще один человек сидел на диване, стоящем в дальнем
углу помещения. Этот лишь кивнул нам оттуда, в то время, как
комендант громко восклицал:
— Князь Георгий! Ну, наконец-то! Тут вас давно дожидается
полковник Красин. Как вы добрались?
И Гиоргадзе в нескольких фразах пересказал все перипетии нашего
перехода из крепости в станицу. Выслушав князя, комендант
сказал:
— Ну, самое главное, что все-таки отбились и доехали до нас. А
сейчас я, пожалуй, пока оставлю вас наедине с полковником. Пойду
распоряжусь насчет ужина.
Одновременно с тем, как есаул вышел, прикрыв за собой дверь, с
другой стороны длинной штабной комнаты с дивана поднялся грузный
немолодой мужчина с седыми бакенбардами в мундире пехотного
полковника, воскликнув:
— Рад видеть вас, князь! Ваше последнее донесение полностью
подтвердилось! И… — он осекся, посмотрев на меня.
— Прапорщик Печорин в курсе дела, — холодно сказал
Гиоргадзе.
Полковник нахмурился, но кивнул и разложил на столе карту.
— И вот! Наши лазутчики подтвердили: англичане переправляют
оружие через турецкую границу. Раздают его горским племенам, как вы
и предупреждали!
— Но, это даже, как выяснилось, не главное, Дмитрий Сергеевич! —
сказал князь. — Англичане задумали нечто худшее. Вот здесь
доказательства.
Князь достал из-за пазухи пакет вощеной бумаги с красной
сургучной печатью и протянул его полковнику. И тот, сломав печать,
начал читать про себя содержимое документов, составленных на
иностранных языках. А князь продолжал говорить: