— Вполне, — пробормотал я.
Получалось, что я теперь буду еще и секретным сотрудником,
военным полицейским с особыми полномочиями. Или коротко сексотом!
Вот уж никогда не помышлял стать кем-то подобным. А тут пришлось,
нежданно-негаданно, помимо собственного желания. Видя мое
замешательство, полковник сказал:
— Да вы не волнуйтесь, Печорин, если будете успешно сотрудничать
с нами, то и мы в долгу не останемся, обеспечим вам скорейшее
продвижение в военной карьере и всяческую поддержку. Наша служба
только еще создается. И потому такие храбрые молодые люди, вроде
вас, прапорщик, нам сейчас очень нужны.
Как только я согласился сделаться секретным сотрудником новой
государевой службы, полковник Красин сказал мне:
— Итак, прапорщик Печорин, как вы уже догадались, ваше первое
задание, — это поручик Милорад Вулич. С ним у нас было условлено,
что для виду он станет валять дурака, играть в карты и разыгрывать
из себя фаталиста, обиженного судьбой, которому все нипочем, и о
выходках которого обязательно пойдет молва. Но, на самом деле,
таким образом Вулич привлекал внимание английских агентов. И
привлек. Резидент англичан вышел на него в Пятигорске и попытался
использовать для цели шпионажа, предложив щедрое денежное
вознаграждение. И мы через Вулича успешно передали англичанам
ложные сведения, а Вулич получил от англичан следующее задание. И
потому он сейчас здесь. Собирает сведения о перемещениях наших
войск. А я здесь потому, что необходимо выявить английских агентов,
внедренных сюда, в станицу. Это место стратегически важное,
поскольку через перекресток в этой станице проходят пути снабжения
нашей армии на Кавказе. И вполне понятно, что англичане
интересуются нашими перемещениями. Что же касается самого Вулича,
то в последнее время он начал нас подводить. У него хандра. И мы
опасаемся за его жизнь. Его недавно предала женщина, которую он
любит. И потому он слишком уж вошел в свою роль фаталиста. По этой
причине я опасаюсь, что Вулич может действительно покончить с
собой. А еще есть опасения, что англичане могут расправиться с ним,
если узнают, что информация, которую он передал — ложная. Ведь он
знает в лицо английского резидента. Вот мне и нужно, чтобы вы
находились рядом с Вуличем для усиления, так сказать. Потому
попробуйте с ним подружиться, отговорить от попыток самоубийства и
защитить, в случае опасности покушения на него со стороны англичан.
Только ни в коем случае не говорите, что тоже работаете теперь на
нашу тайную службу. Никто не должен об этом знать. Только вы, я и
князь Гиоргадзе, который будет отныне вашим куратором, а его верные
дзмакаци станут вашими связными. Когда будет нужно, они сами выйдут
на вас. Запомните пароль — «хочу продать булатный кинжал». И отзыв
— «это интересно, дайте взглянуть».