Я была в восторге от того, что имела возможность своими глазами увидеть средневековую ярмарку – разноликую, суетливую, звенящую разными голосами и наполненную такой густой гаммой разнообразных запахов, что от них кружилась голова.
Ловко лавируя между лавками мелких торговцев, таким множеством навесов и лотков, что между ними едва оставался узкий проход, я продвигалась вперёд, вглубь ярмарки. А вокруг толкались горожане и крестьяне, паломники и купцы, пьяницы, бродяги и воры всех мастей; с весёлым визгом проносились стайки детворы. Растворившись в толпе, я шла, подставив лицо ласкающему прикосновению тёплого ветерка – такого приятного и желанного после вонючей сырости темницы и колючего холодного дождя. Я жадно вдыхала запахи торговли – пахло мехами, пенькой, пряностями, солёной и копчёной рыбой, развешенными гирляндами жирными колбасами и окороками, вызревшими сырами, кипящим маслом и подгоревшей выпечкой.
На память пришёл совет моих учителей из Академии Вина: «Ходите на рынки и нюхайте все фрукты и овощи, и вообще всё, что пахнет. Пусть ваша память регистрирует все оттенки запахов. Учитесь выискивать и распознавать эти ароматы в вине». Для сомелье обонятельные рецепторы так же, как и вкусовые, являются главным оружием.
Заметив лавку, над дверью которой висела грубо вырезанная из дерева чаша, некогда покрытая золотистой, а ныне облупившейся краской, я замедлила шаг. Профессиональное чутьё надоумило меня без колебаний войти в лавку, чтобы попробовать и купить на дорожку местное вино. Именно с помощью вина я рассчитывала привести в чувство нашего рыцаря.
Когда я переступила порог винной лавки, её хозяин, толстячок с тяжёлым брюхом под кожаным передником, распекал тощего подростка, наверное, своего служку.
- Эй... – начала я и тут же умолкла, подбирая слово, которым принято обращаться к средневековым торговцам. Но, поскольку на ум не приходило ничего, что в данной ситуации могло показаться уместным, я употребила универсальное: – ...любезный!
Хозяин лавки, очевидно, привыкший к другому, более фривольному или даже грубому обращению со стороны посетителей, если они оказывали честь его заведению, явился на мой зов с изумлением на сытом румяном лице.
- Бокал самого лучшего вашего вина! – заказала я с таким видом, будто пришла отобедать в престижном ресторане.