Ардан, оказавшись в каменном коридоре, склонялся к мысли о том,
что он оказался далеко не в месте, где почитали богов забытой
религии, ставшей детскими праздниками и элементами никому не
понятных обрядов.
Здесь все было… как-то не так. Кожу покусывал далеко не
естественный холод. Ардан уже не раз и не два оказывался под
землей, и не помнил, чтобы в предыдущие спуски ему казалось, будто
чей-то шершавый, извивающийся язык касается задней части шеи. Здесь
каждый вздох наполнял легкие вязкой субстанцией, похожей на клей, в
который вылили протухшую воду.
Тени, созданные Лей-лампами, отплясывали какие-то жуткие танцы,
то и дело принимая очертания потусторонних фигур, которым нет места
в просвещенном мире шестого века от Падения Эктасса. Потому что не
может быть среди пароходов, паровозов, автобусов, автомобилей и
подземных транспортных линий тех жутких тварей, о которых намекали
запретные трактаты. Но именно их силуэты Арди и видел на
стенах.
Исковерканные, леденящие душу формы, созданные не природой, а
чьим-то злым и извращенным сознанием, которое…
Ардан замотал головой и, как и учил Скасти, представил перед
внутренним взором ледяные пики родной Алькады. Он услышал, как
гремит рык Эргара. Почувствовал, как проваливается снег под лапами.
И когда юноша вновь открыл глаза, то он находился посреди
гротескного, тяжелого, покрывшегося местами мхом и зеленой
плесенью, но вполне обычного каменного рукава, построенного на
пересечении множества Лей-линий. Потому чувства Говорящего и
обострились, показывая и подсказывая, чем здесь все являлось на
самом деле.
Слева и справа, в шахматном порядке, изгибались арки порталов,
ведущие в небольшие кельи. Когда-то в них обитали последователи…
той твари, в честь которой возвели постройку. Ард не хотел даже
вспоминать об именах и описании сущностей, которых изучала госпожа
Талия Малеш. Как учили свитки Атта’нха, мысли о демонах, о
настоящих демонах (не просто сбившихся с пути Фае, а
самих Сидхе), открывают тем пусть не тропу, но маленькую
ниточку к душе и сознанию Говорящего и Эан’Хане.
Ардан посмотрел на запястье, где блестели очертания губ
принцессы Холодной Летней Ночи и, покачав головой, направился
вперед по коридору. То и дело он заглядывал в кельи, пытаясь
обнаружить ответвление, потайную комнату или хоть что-то, что
подсказало бы дальнейший путь.