Я избавилась от грязного пованивающего наряда и с благодарностью приняла от хозяйки дома, суетливой пожилой дамы, старенькое, но чистое полотняное платье с аккуратной вышивкой на лифе, штопаные чулки и грубо сшитые сапожки. Плащ мне почистили, а все остальное постирали и развесили у камина.
Мне даже досталась горничная – единственная служанка хозяев. Она расчесала мне волосы, заплела их в четыре тяжелые косы и соорудила аккуратную прическу.
— У нас есть какие-нибудь деньги? — спросила я у Карона, приведя себя в порядок. — Эти добрые люди, несомненно, ждут вознаграждения за свои труды.
— «Добрые люди»? — с оторопью повторил за мной страж. — Вы хорошо себя чувствуете?
— Плохо. Все болит. Меня еще и били?
— Нет, что вы! — Карон помялся. — Но тяготы пребывания в темнице в течение месяца…
— Месяца? Ого! Теперь понятно, почему от меня так воняло!
Страж вжал голову в плечи и пробормотал:
— Тут, госпожа, видите ли, дело такое: на все про все у вас десять золотых, которые из милости выдала мне Королева на ваше содержание. Вам бы о своих нуждах подумать. Если все пойдет, как я предполагаю, и ее величество отправят вас в замок Вайсдан, ваше родовое гнездо, протянуть на них вы сможете недолго.
— Сколько у вас стоит… м-м-м… корова? — спросила я, подумав. Цены на буренок у нас я знаю, есть с чем сравнить.
Глаза Карона грозили превратиться в блюдца:
— Корова? Ну-у-у… за золотой можно взять молодую телочку… но не в столице, конечно, а где-нибудь…
— … в селе? Так мы туда и едем, верно? — приободрилась я.
Каждое лето до поступления в музыкальное училище и замужества я ездила в деревню к маминой сестре, тете Дарье. Мама считала, что настоящая хозяйка (а меня с детства готовили в невесты какому-нибудь академику, ну в крайнем случае, профессору или… ладно уж… предпринимателю от науки) должна уметь не только пыль с пианино вытирать.
Тетя Дарья, которая к удивлению всей маминой семьи потомственных музыкантов предпочла ферму, а не место в оркестре, вполне разделяла это убеждение. Она всегда утверждала, что главный друг девушки – это не бриллиант, а… корова. Поэтому я умела доить и даже однажды принимала роды.
Правда, в семейной жизни пригодилось лишь умение выбирать правильное молоко на фермерском рынке и готовить из него творог, сметану и незамысловатый сыр а-ля моцарелла, но Миша был вполне доволен. И пока мои взбрыки подсознания (или кома, или… хм… путешествие по светлому коридору в Вечность) не закончатся, я знаю, чем заняться на досуге.