Рассматривая царские сокровища во дворце Вселорода (пусть покоится его дух с миром, он давно уже скончался), Ния наткнулась на ларец, в котором хранилось простое кольцо, примерно такие носят рабы на шее. Но это кольцо было особое, все в резьбе и узорах.
– Необычно. Чье оно? – спросила у хранителя.
Ей поведали, что его привезли из-за моря, как в дар богам. Но не это было главным. Проверив металл, Ния поразилась: в нем было меньше 0,005 углерода, а такое возможно, если металл плавили в вакууме. Но на этой планете это просто нереально, они стекло начали плавить совсем недавно, дуговых печей не было.
– Откуда ты взялся? – спросила себя девушка и отправилась за море.
Грамота Гахилиш дала ей возможность добраться до портового города Ниям. Встретившись с наместником, она ознакомилась с образцами металлов. Но все было впустую. Лишь только у рыцаря Шехп, что служил гвардейцем у самого императора, Ния увидела необычный шлем. Тот же таинственный металл. Ее прибор подтвердил: он не из этого мира.
Постепенно Нии удалось выяснить, что есть и другие реликвии, клинки, кольчуга, перстни и даже латы. Но откуда взялся металл, никто не знал. Лишь случайно один из хранителей обмолвился, что дары шли от Ксилона, но где это, он не смог пояснить. Все, что неизвестно, хранится в монастыре пяти святых Ранциш. Именно там уже долгое время существует университет, там самая крупная библиотека, самый большой архив. Даже цари, и те предпочитали хранить свои летописи там, поскольку никто так и не смог взять штурмом этот город-крепость.
Беженцы тянулись уже неделю, Ния со своим спутником двигались в сторону войны. Миры так устроены, что все воюют за пропитание, цель – размножение вида. Природа от самого низа, от бактерии и выше, от планктона и рыбы, от насекомого и птицы, от кролика и волка: все добывают себе пищу. Эта цепочка бесконечная. И человек борется за свою жизнь не только тем, что отнимает у других, а спасает свое тело от старости.
Глаза беженцев были растерянны, их никто не ждет у моря, некому кормить, больше половина из них попадет в рабство, а другая часть просто умрет. Мир жесток, это Ния усвоила уже давно и теперь спокойно относилась к тому, что началась война. Одной больше или меньше, какое это имеет значение. Это всего лишь процесс эволюции, и эмоции тут уже ни к чему.