Восворт взглянул на часы. Уже без четверти два.
— А сейчас идите обслуживать клиентов. Выплачивайте все суммы
полностью и с улыбкой. Пусть наши противники думают, что их план
сработал. Настоящий сюрприз будет завтра.
Когда Стэнфорд покинул кабинет, Восворт остался один.
— Мистер Стерлинг, — прошептал он, — вы думаете, что это война
за деньги. Но это война за принципы. Завтра настанет время
расплаты.
В его глазах горел тот же холодный огонь, огонь человека,
готового на все ради победы.
Внизу продолжался банковский штурм, но Джеральд Восворт уже
думал о контрударе. Игра только начиналась.
***
В два часа дня по всему Нью-Йорку началась самая масштабная
информационная атака в истории американской журналистики. В
редакции The New York Times на Тайм-сквер главный редактор Артур
Хейс Сульцбергер стоял над макетом первой полосы, его указательный
палец постукивал по заголовку крупными буквами: «ПОДПОЛЬНЫЕ СВЯЗИ
CONTINENTAL TRUST С НЕМЕЦКИМИ БАНКАМИ».
— Останавливайте ротационные машины! — крикнул он через шум
редакции. — Это идет на первую полосу экстренного выпуска!
Журналисты за деревянными столами лихорадочно печатали на
машинках «Ундервуд», дым сигарет висел в воздухе густыми облаками.
Металлические литеры выбивали строчку за строчкой компромата,
который накапливался месяцами.
В подвале здания ротационные машины остановились с протяжным
скрежетом. Рабочие в синих комбинезонах начали перенастраивать
печатные формы. Через час вся Америка узнает правду о преступлениях
Continental Trust.
На противоположной стороне города, в редакции Herald Tribune,
происходила аналогичная сцена. Редактор Уилбур Форрест держал в
руках корректуру статьи, заголовок которой гласил: «МАХИНАЦИИ С
ОБЛИГАЦИЯМИ: КАК ТРЕСТ ОБВОРОВЫВАЛ ПЕНСИОНЕРОВ».
— Уберите статью о модных тенденциях, — приказал он помощнику. —
Вся первая полоса отдается под Continental Trust.
В типографии Herald Tribune свинцовые литеры складывались в
строки, рассказывающие историю о том, как трест продавал фиктивные
облигации пенсионным фондам, зная об их бесполезности. Документы,
подтверждающие махинации, лежали стопкой на редакторском столе,
результат долгого тщательного расследования.
Редакция The World на Парк-Роу напоминала растревоженный улей.
Курьер в кепке бежал по коридору с папкой, на которой крупными
буквами было написано «УБИЙСТВО КЛАРК - ДОКАЗАТЕЛЬСТВА». Главный
редактор Герберт Своп лично просматривал каждую строчку статьи о
смерти журналистки.