Аль-Кеорл неожиданно встал и отвесил Ленарду уважительный поклон:
– А вы иногда страшный человек, ваше величество. В отличие от вашего дяди, вас смело можно назвать равным любому из Отцов кланов. И я благодарен всем Богам судьбы, что они позвали именно вас стоять по одну руку со мной.
17. Глава 16
Чем ближе было окончание вахты, тем сильнее капитан Стеон ощущал, как тело затекло. Эргономику кресел в командной рубке продумывали лучшие специалисты, но это на остальных постах члены экипажа изредка двигали руками и ногами, стараясь размять затёкшие конечности, капитану так разминаться несолидно. Особенно если эсминец «Громкий» – твоё первое судно, и почти все члены экипажа примерно твоего же возраста, вчерашние выпускники Академии космофлота. Капитан обязан демонстрировать солидность, быть… Список пунктов, который Стеон для себя наметил и старался ему следовать, получался внушительным, хотя Дениг – лучший друг и по совместительству главный инженер корабля – всё время подтрунивал и предлагал заменить весь обширный перечень одним коротким: «Стать копией командира нашего с тобой прошлого судна». Стеон на подковырку отмалчивался, но, оставшись наедине с собой, вынуждено признавал правоту Денига. Пусть даже «Громкий» – совсем иной корабль. Там они оба служили на крейсере Внешних кланов, а сейчас – на новеньком, только что со стапелей, эсминце космофлота.
– Господин капитан, старший помощник на мостик прибыл.
– Минутку, Андрис.
Молодой капитан, перед тем как сдать вахту, нажал на одну из клавиш на панели управления. Из наушника гарнитуры раздалось приятное сопрано:
– Лейтенант Ана. Капитан?
– Ана, распорядитесь, чтобы на мостик доставили кофе и что-нибудь поесть для вахтенной смены. На ваше усмотрение.
– Так точно, капитан. Десять минут.
Сидящие на своих постах члены экипажа переглянулись, и на лицах заиграла улыбка. Свежий кофе и бутерброды будут как нельзя кстати, чтобы поддержать силы уже начавшей уставать смены, пусть это и было нарушением.
Глядя на лицо своего старпома, Стеон с трудом удержался от улыбки. Андрис, педант до мозга костей, с первого дня в Академии невзлюбил Стеона – он-то учился там с самого начала, был из потомственных космонавтов, а «выскочка» пришёл сразу на последний курс получать диплом. Причём большую часть предметов ему зачли в счёт опыта службы на прежнем месте, а курс по рейдерской тактике малых автономных групп Стеон вообще не слушал, а читал остальным курсантам. После вручения дипломов Стеон ждал, что Андрис вообще его возненавидит – всего на три года старше, а уже дают под командование собственный корабль… Вместо этого, сразу же после назначения на «Громкий» Андрис подошёл и предложил себя в качестве старпома. И о своём решении Стеон не пожалел ни разу, Андрис оказался идеальным заместителем. Причём на удивление гибким: сам на нарушение не пойдёт, но закроет глаза там, где оно действительно нужно. А дежурной смене перекус и особенно визит симпатичных девушек из хозяйственной службы сейчас важен. Слишком вымотала молодых парней рутина патрульного дежурства неподалёку от самой дальней и абсолютно непосещаемой точки выхода в Ступицу. Здешний канал выводил в неосвоенный сектор, откуда до любого звёздного государства – пара недель лёта, но держать здесь наблюдателя всё равно было необходимо, вот молодые экипажи поочерёдно и отправляли сюда, целую неделю висеть в пустоте, изображая дальний автономный поход.