– Так вот, стоит это всё дорого, особенно учитывая разность необходимых природных условий и совместимость столь разных растений. Но я сохранил, потому что разговор в этом месте невозможно подслушать. Даже с учётом возможностей Чужих, на сегодняшнем техническом уровне место абсолютно защищено. Растения подобраны так, что в оранжерее не работает никакая техника, кроме подключённой к проводам и тщательно экранированной. Изгибы и та же растительность погасят лазерный луч, а вокруг дорожки и под землёй царит сильнейший белый шум как во всех электромагнитных диапазонах, так и среди механических колебаний. Собственно, поэтому я тебя сюда и пригласил.
Этна плавным и мягким движением села на предложенный стул, слегка изогнула бровь и легонько улыбнулась краешком губ.
– Мы снова на ты? – в её словах эхом прозвучала насмешка? Или Ленарду это показалось? – И тебе настолько от меня что-то понадобилось, что кто-то перестал от меня бегать и пригласил побеседовать в романтической обстановке. Нет-нет, я не раз видела, как ты умеешь красиво соврать, не сказав при этом ни слова лжи. Женщину в этом ты не обманешь.
– Вообще-то, свечи, как я уже говорил, исключительно поскольку в этой зоне не работает электроника, а тянуть проводку – свести в ноль все меры по обеспечению секретности, – попутно Ленард мысленно чертыхнулся. – Я и не собирался врать. Мне нужна твоя добровольная помощь, при этом ты должна понимать, что делаешь. Я обещаю рассказать всё без утайки, прежде чем ты примешь решение.
Этна сбила ему все заранее продуманные сценарии беседы. Понимай как хочешь: то ли это обычное женское раздражение, то ли она его раскусила – ума и опыта работы в окружении императора девушке хватит и на этот вариант.
Этна сначала изящным движением разлила чай по чашкам, сделала несколько глотков из своей – и только потом соизволила ответить:
– Благодарю и готова слушать. Но перед этим, можно, погадаю? Завтра с официальным визитом во дворец прибывает делегация вольфаров. Что-то изменилось или случилось, отсюда неожиданно поменялись планы и ты обратился ко мне?
Ленард позволил себе тоже улыбнуться. Неважно, догадалась ли Этна, ибо очень умная, или поскольку имела через пресс-службу информацию по разным протокольным событиям, даже если они ещё официально не объявлены, но разговор свернул в нужное направление. Это помогло взять себя в руки. Тоже сделав глоток из чашки, император заговорил: