— Да, хочу вот эту шкатулку! — ответила уверенно, ни разу не сомневаясь. Почему-то мне аж до зуда на кончиках пальцев захотелось взять ее в руки, подержать, погладить блестящие зеленоватые бока и как следует рассмотреть надписи на них.
Они сияли и переливались золотой вязью, больше напоминающей арабскую. Появлялись и пропадали, сменяя друг друга.
Притягивали меня магнитом.
Но больше всего хотелось рассмотреть, что же скрывает эта необычная шкатулка, по виду напоминающая египетские пирамиды.
— Как она открывается? — спросила хозяйку лавки, не сводя зачарованного взгляда со шкатулки.
— Понятия не имею, милая. Она откроет свои секреты только истинной, — загадочно произнесла девушка. — Бери шкатулку, и идем за мной.
— Сколько она стоит? Может, у меня денег не хватит на такую шикарную вещицу… — вспоминала, сколько налички имеется в кошельке-сумочке и сколько спрятано дома.
— Мне от тебя нужны не деньги, — удивила хозяйка лавки, заходя за прилавок с различными странными предметами.
От восковых свечей до карт Таро, кристаллов всех размеров, пирамид, скляночек с неизвестным содержимым. Под потолком висели пучки разнообразных сушеных трав, распространяя в воздухе потрясающие ароматы. У серых каменных стен стояли стеллажи со множеством древних книг.
В камине у дальней стены весело потрескивал огонь. Напротив камина располагались небольшой мягкий диванчик с бежевой обивкой в геометрических разводах и точно такие же глубокие и широкие мягкие кресла. Между ними виднелся низкий кофейный деревянный столик на резных ножках.
Странно, но в этой старинной лавке я чувствовала себя, как дома. Снова перевела взгляд на девушку, внезапно снова ставшую старушкой. Когда они успели поменяться местами?
— А что же? — Пристально уставилась на нее, не веря, что за столь древний антиквариат она не возьмет ни копейки.
— Когда придет время, я потребую от тебя услугу.
— Предлагаете согласиться на кота в мешке? Откуда я знаю, что вы потребуете?
— Твои сомнения и страхи обоснованы, но бояться не стоит. Ничего криминального. Твои душа и то, что еще требуют в твоем мире, мне не нужны. — Усмехнулась старушка, весело сверкнув взглядом. — По рукам? — И протянула мне костлявую, но на удивление сильную руку.
Я всегда была азартной авантюристкой, да и шкатулку хотелось заполучить, а потому без раздумий пожала руку странной женщины.