До конца поездки я больше не проронила ни слова. Роберт тоже
молчал. Не глядел на меня и не касался юбок даже краешком бедра. Я
себе, конечно, не так представляла замужнюю жизнь, а особенно
первый её день. Ну, что ж, так даже лучше. Легче будет протянуть
неделю… а потом… Никаких потом! К тому времени, надеюсь, я смогу
вернуться домой!
На обеде у “отца” наверняка будет кто-нибудь из сообщников. Ведь
они захотят убедиться, что брак не подтверждён и их планы идут, как
надо… Вот! Кто из присутствующих скорчит кислое лицо при виде
брачных меток, тот мне и нужен!
Карета остановилась, и Адальхарт подал руку, предлагая сойти на
брусчатку. Сердце объяла тревога, когда я увидела огромный
бело-золотой дворец, высившийся над просторной площадью. Красиво
одетые мужчины и женщины, размахивая цветными ленточками,
кучковались у ворот ограды, встречая нас возгласами:
— До здравствует принцесса Валери!
— Да здравствует генерал Адальхарт!
Генерал? Чего ещё я не знаю о своём “муже”?
— Осторожно, ступенька, Лера, — произнёс Роберт, позволяя мне
опереться на себя.
Я дрожала от волнения и почти ничего не видела перед собой.
Только Роберта, только серую сталь его глаз, вдруг оттаявших,
потеплевших.
— Не волнуйся, я буду рядом, — прошептал муж, поцеловав меня
нежно в щёку на глазах толпы.
Прикосновение его оказалось нужным и успокаивающим. Улыбнувшись
в ответ, взяла супруга под локоть, и мы двинулись ко дворцу,
приветствуя встречающих взмахами рук.
— Эти люди не грешны, — проговорил Адальхарт, когда мы прошли за
ограду дворца. — Это военные аристократы, которые служили под моим
командованием в северной и восточной кампаниях. Они верны мне. А
вот маги и все эти деятели искусств… — прищурился Роберт, когда в
просторном мраморном холле дворца показался светловолосый мужчина в
чёрном фраке и красном галстуке.
— Лорд и леди Адальхарт, — поприветствовал нас натянутой улыбкой
блондин, приковав взгляд к брачным меткам на моих запястьях.
Лицо мужчины стремительно побледнело, веки задрожали, и белки
светло-голубых глаз налились краснотой.
— Лорд Эскорт, — пророкотал Роберт, и в голосе его прозвучали
опасные рычащие нотки, как у зверя перед броском.
Лорд-блондин, продолжая прожигать взглядом мои метки, подошёл
ближе и протянул руку Роберту.
— Поздравляю с подтверждением брака, Адальхарт!