****
— Присаживайтесь, госпожа Афанасьева! — незнакомый накачанный мужчина открыл передо мной дверь черного тонированного микроавтобуса. Голос его был грубым и басистым. — У нас сегодня жесткий тайминг. Господин Островский не любит тех, кто опаздывает.
Я заглянула в темный салон и дар речи от страха потеряла. Там, внутри, меня ждали еще четыре таких же мясистых качка в черной униформе охранной фирмы Островского. Мне же с Анечкой предлагалось разместиться между этими медведями.
Мы со Снежкой, которая вызвалась провести нас в «первый рабочий день», многозначительно переглянулись. Подруга поняла мой сигнал по-своему и воинственно воскликнула:
— Значит так, я сегодня беру отгул и тоже еду.
— У тебя же работа, — напомнила я девушке, которая бесконечно испытывала финансовые трудности. — Забыла?
— Мне все равно придется прогуливать, — с улыбкой пожала плечами та, а потом закричала на бугая, все еще держащего дверь авто открытой: — Либо сегодня, либо чтобы пустили на твои похороны!
— Господин Островский не любит посторонних, — все тем же басом осведомил нас качок.
Я взглянула на Снежку и пожала плечами. Мол, не в моей власти подобные решения. Но девушка вцепилась в руку и никуда нас с Аней не пускала. Выражение лица подруги твердило: либо ты меня берешь, либо я прыгну под колеса этой бандитской тачки! Пришлось сдаться и деловито предложить мужчине-гиганту:
— Наберите мне, пожалуйста, господина Островского. Я сама спрошу разрешение. Идет?
— Господин Островский не любит незапланированные звонки, — снова ляпнул тот, и я вспыхнула спичкой.
— Знаете, а в нашей с господином Островским семье любовь не предусмотрена! Так что пластинку смените и придумайте что-то пооригинальнее, — отдав подруге Анечку, я многозначительно вытянула перед собой ладонь. — Звоните. Или я сама никуда не поеду.
Качок усмехнулся краешками губ и сдался. Набрал мне босса, и я отошла в сторону, нервно вслушиваясь в гудки.
— Да, Бес. Все чисто? — трубку взял Островский, но тон его я не узнала. Какой-то хулиганский, приятельский и веселый. Совсем не тот серьезный тип, что вчера приходил ко мне в кофейню на собеседование. Удивленно посмотрев на трубку, удостоверившись в правильности набора, я кратко рассмеялась. И тот все сразу понял: — О, так это не Бес, а моя новая жена! Как доехали?