XV-XVI век стал веком славы великих европейских парфюмеров: их продукцию широко использовали не только в искусстве обольщения, но и для маскировки неприятных запахов и “отпугивания” болезней. Точно воспроизвести эти композиции сегодня достаточно сложно. До наших дней дошли лишь легенды и летописные материалы, в которых отмечается крайне низкая заболеваемость и смертность среди парфюмеров и священников во времена эпидемий. Современная наука объясняет эти факты тем, что те и другие в своей работе применяли натуральные эфирные масла, которые обладают мощными бактерицидными и антисептическими свойствами.
В XVII веке вновь открыли способность некоторых ароматических веществ вызывать сексуальное возбуждение, а в работах таких известных травников, как Калпеппер, особо отмечено целительное воздействие ароматических масел на организм человека. Все эти сведения и стали основой ароматерапии ХХ века.
Ценность масел не изменилась и сегодня, они лишь стали доступнее.
Тысячи лабораторий, НИИ, частных клиник во всем мире продолжают изучать свойства эфирных масел. К сожалению, возможности современной науки недостаточны для того, чтобы выяснить все свойства отдельного природного масла. И, зачастую, уникальные открытия, новые методики появляются в результате какой-либо случайности и следующего за ней тщательного анализа. Так в 1904 году известный французский химик Рене Геттефосе во время проведения одного из опытов обжег себе руку. Обезумев от боли, он машинально сунул её в ёмкость с лавандовым маслом и был крайне удивлён тем, что боль сразу утихла. Когда ожог стал заживать, Геттефосе обратил внимание на отсутствие волдырей и воспалений, а впоследствии на месте ожога не осталось никакого шрама.
Дело происходило во время Первой мировой войны, и Геттефосе тут же смекнул, что такое уникальное вещество можно использовать для лечения ран и ожогов в госпиталях. Всю оставшуюся жизнь он посвятил изучению свойств ароматических масел и пришёл к выводу, что они могут использоваться не только как ранозаживляющие средства, антисептики и анальгетики, но и как стимуляторы иммунной системы, мочегонные, снотворные, камнерастворяющие и спазмолитические препараты. Геттефосе убедился, что масла помогают также снимать психо-эмоциональное напряжение и хронический стресс. Кстати, именно Рене Геттефосе предложил слово «ароматерапия» (в некоторых русских редакциях "аромотерапия") в 1928 году при выпуске своей первой книги об эфирных маслах.