А я как не в меру восторженная идиотка хватала ртом воздух. Ну а когда ещё выпадет шанс использовать императора вместо служанки.
— Отпустите Араэла, он всё не так понял.
Снова. Но скривилась я не от этого, просто не могла не попросить. И в то же время чувствовала себя няней несмышлёныша. Но застыла без всякой некромантии, когда его величество поднял взгляд. Тяжёлый, мрачный.
Одинокий.
— Мы всё ещё на «вы»? — усмехнулся. — После всего?
— Вы император, — пожала плечами.
— Даже так? — поднял бровь величество и мгновенно перекинулся в некроманта.
А меня ударило под дых острое, жгучее желание с ароматом грозовой свежести.
Зажмурилась, медленно выдохнула. А когда рискнула открыть глаза, император стоял в нескольких шагах спиной ко мне. Всё ещё обнажённой сильной спиной, без тьмы, призрачной короны и прочей жути, от которой мне так хорошо.
— Вы знаете, что со мной… с нами происходит? — вот только заканчивала вопрос, стоя в лаборатории со всё ещё замершими Орианом и Алеком.
Шаргх! Зелье!
Успела вовремя — за пару минут до крайней точки. Выдохнула, устало отвернулась и встретилась глазами с Орианом.
— …императорское величество, — договорил он в пустоту.
— А где?.. — начал Алек, но я перебила:
— Ориан, в спальне Л… Лема Араэл, и живым он оттуда не выйдет.
***
Корона сжимала не только голову, шаргхов венец давил по ногам, рукам и, особенно, шее. А в спальне так и стоял юнец, что ни фаркаса не смыслил в этой жизни.
Стоило девчонке Кевинбург исчезнуть, и он сел на край кровати, как был — в одних штанах и босиком. Подогнул под себя ногу и задумался. Думы не радовали. Помимо проблем с Миерией, требований Ктарана и, ползших через Норатайский хребет как клопы степняков Салхи, требовали внимания близнецы, Рэни и эта девчонка, которая за сутки влезла везде, где только дотянулась.
Он хотел щёлкнуть пальцами, освобождая Араэла — по привычке, хотя сила в этом не нуждалась, — но не стал.
Оришан как никогда душил, пытаясь сломать своего повелителя. Или первого подданного? Философский вопрос, на которые у него нет времени. Как и на пустые сожаления.
Поэтому Ар оттаял, шагнул вперёд, чтобы не потерять равновесие. Обвёл бешеными глазами спальню и остановился на нём.
— Ты! — прошипел.
Но бить магией не стал, уже хорошо. Может, мы все ошиблись и из него всё-таки получится правитель. Пусть не идеальный, но хоть какой-то.