— Ну как же не голодны, госпожа? Кухарка говорила, путь до Храма неблизкий, а вы же наверняка не кушали в дороге. И вообще, вы такая худенькая! Как будто вас голодом морили.
— Никто меня ничем не морил, — поморщилась я. — Просто хочу отдохнуть.
— Давайте я всё-таки попрошу, чтобы вам подали обед, — не отступала камеристка. — Вы только посмотрите на себя — кожа да кости! А ведь я предупреждала: ничего хорошего из этой поездки не выйдет. В вашем-то положении…
Она осеклась и испуганно зажала рот ладонями, но было поздно.
— Каком положении?
Слово царапнуло гортань острой колючкой, сердце зачастило, ладони сделались влажными.
— П-простите, госпожа, — в карих глазах Жюли стояло неподдельное раскаяние. — Монсеньор велел не говорить вам, а я…
— Каком положении?!
Голос дал петуха, и я вдруг поняла, что стою, прижав ладони к животу. Абсолютно плоскому, но…
Камни на верхней площадке донжона были тёмными от влаги. Восточный ветерок безуспешно пытался играть с тяжёлыми полами плаща, но на откуп ему был дан только платиновый локон, выбившийся из напоминавшей корону причёски. Девушка стояла у парапета и полной грудью вдыхала пьяняще чистый весенний воздух. Казалось, встань она на самый краешек, разведи руки — и взлетит. Понесётся над пробуждающимися от зимней спячки просторами.
— И всё же я не советовала бы так поступать, дитя.
Вздрогнув, девушка обернулась на голос и увидела сидевшую рядом птицу — странного ворона, чьи перья казались выкованными из металла. Девушка неуверенно спросила:
— Первая Дева?
И птица ответила:
— Да, дитя. Рада вновь говорить с тобой, пусть и таким способом.
— Я тоже рада, — у девушки никак не получалось совладать с удивлением. — А мне казалось, железные вороны могут лишь передавать сообщения.
— Они многое могут, — необычная собеседница горделиво распушила перья. — Но мы отвлеклись. Я ведь неспроста послала птицу в замок Источника. Мне хотелось поздравить тебя с долгожданным событием.
— Каким? Я… У меня будет ребёнок?
— Да, дитя, — чёрные глаза-бусинки смотрели с человеческим теплом. — К следующему Самайну ваш брак с князем будет считаться свершённым.
«Нет!»
Воспоминание разлетелось осколками, и я закрыла лицо руками, спасаясь от их острых краёв. И как будто этого было мало, под крепко сомкнутыми веками встала ещё одна картинка.