Не понимаю...
Перед мной лежала Летта. Её мягкая улыбка, её чёрные кудряшки, даже шпильки её, увенчанные золотой коброй. Моя любимая наставница... мертва.
От волны ледяного ветра волоски на моей коже становятся дыбом. Покойник, распятый деревянными кольями на стене, вдруг дёргается и низко смеётся. Ему вторят каркающие за окном вороны - и от этого становится по-настоящему жутко. Я изучаю мужчину на стене и глухо вскрикиваю:
- Нет, нет, это невозможно!
...И вновь лающий смех в ответ.
Он крутит головой, ищет меня через закрытые веки. Колья скрипят, но пока держат его.
- Сбежала, сбежала, мерзавка! - шипит мертвец. - Ты должна была висеть на стене, ты!.. Они искали тебя, они пришли за тобой! Почему тебя не было здесь?! Отвечай!..
По щекам покатились слёзы. Он мёртв, давно мёртв и уже не вернётся! Но Летта... Я наклоняюсь к наставнице и вздрагиваю, уловив за спиной тень.
Дорогой узорчатый паркет прогибается под весом тяжёлых ботинок. Покойник на стене радостно хохочет:
- Настал час расплаты, Цветана!
Тень становится ко мне вплотную.
- Настал час расплаты... - эхом повторяю я и...
...И просыпаюсь.
Несколько секунд я бездумно изучала потолок. Глаза были горячими, воспалёнными, но заплакать мне не удалось. Я никогда по нему не плакала, ни до смерти, ни после. Зато от страха сводило живот, а сердце тревожно заходилось в груди.
Спокойно, Цветана. Это просто сон.
Я вскочила с кровати и нервно вздрогнула, когда с ветки за окном вспорхнула птица. Тпру, так недолго и истеричкой стать!..
Но стены комнаты давили. Казалось, меня преследовала тихая незаметная тень. Тот убийца из темноты, увидеть которого я не успела.
Да хватит!..
Я наскоро помылась, переоделась в брючную форму - платье вчера не постирала, и выбралась на улицу. До звона колокола было ещё минут пятнадцать. Зачарованный артефакт из часовой башни будил академию ровно в восемь. После колокол звонил каждый час, отчитывая время занятий, и заканчивал работу в семь вечера.
Лекции традиционно начинались в девять утра.
Я бесцельно брела по пустым дорожкам. Где-то вдалеке шуршала метла, пахло ягодными булочками с кухни и сырой землёй. Туман, окутавший академию на рассвете, отступал перед лучами солнца. Воздух теплел, намекая на скорую "золотую" осень.
Никаких мертвецов, никаких теней, никакого прошлого.