– Слышу, конечно, – хмуро отозвался побратим. – Только не пойму, кому надо руки оторвать.
Кр-р-р-ак…
А купцы беседуют, как ни в чем не бывало. Так, на вышибалу покосятся неприязненно, а потом сделают вид, что монотонное звяканье нисколько их не раздражает. Впрочем, может, и не раздражает – слух у них не усилен специальными заклятиями, как у некоторых. Охранники, конечно, морщатся, но вопросов не задают – не положено. Местные просто пропускают мерзкий звук мимо ушей, с аппетитом доедая свой завтрак, а затем излишне торопливо уходят. И больше нет никого вокруг, с кого можно было бы спросить. Разве что на кухне поинтересоваться?
Кр-р-р-рак…
А за этим – новый мученический вздох, полный тоски и еле сдерживаемого желания заткнуть уши.
– Яш, ты чего дергаешься? – вдруг раздалось веселое из-за спины верзилы. – Не нравится?
Вышибала, не оборачиваясь, мотнул головой.
– Не. Ничо. Порядок.
– Вре-е-шь… – с удовольствием протянул все тот же голос. Звонкий, молодой, совсем мальчишечий. – Не н-дравится, значит… терпения не хватает… но это еще что. А я сейчас вот так сделаю…
По залу прокатился отвратительный полувздох-полувизг-полускрежет, будто кто-то мстительно провел ребром монетки по ржавой железке. Или по донышку глиняной миски.
От раздавшегося звука верзила болезненно скривился, а наемников просто перекосило.
Из-за спины вышибалы донесся тихий смешок.
– Ну, как?
– Н-ничего, – мужественно выдавил из себя Яшка.
– Тогда я продолжу?
– Нет!
Терг прищурился, запоздало сообразив, что возле двери имелся еще один стол – совсем крохотный по сравнению с теми, что стояли в общем зале, и он до поры до времени прятался за широкой спиной охранника. Но теперь верзила сдвинулся, и наемник различил в полумраке склонившуюся над столешницей вихрастую макушку, бледное лицо с чуть раскосыми глазами, аккуратный нос, тонкую шею, короткую черную курточку и изящные пальцы, которые снова бездумно крутанули тяжелый золотой кругляш, заставив его провернуться вокруг своей оси, а потом звонко упасть.
Кр-р-рак…
– Может, хватит? – тихо взмолился вышибала. – Звук – просто жуть. Аж мороз по коже. Зачем ты это делаешь?
– Скучно, – вздохнул мальчишка и снова крутанул монету, на что Яшка неприязненно передернул плечами и буркнул:
– А мне – нет.
– Правда? – пацан вдруг оживился и поднял голову. – Слу-у-ушай, а может, поменяемся? Ты пока посидишь, отдохнешь, покуришь… в смысле, поешь, поплюешь в полоток, а я за тебя у дверей постою?