– Всего понемногу.
– Иррдово племя… но почему один?! В таком виде?! – Белка растерянно оглянулась на молча взирающих на нее братьев. – Да еще и с ними?! Ты что, решил переполох устроить в своем лесу?! Что за шутки, Тиль?!
– Никаких шуток, малыш, – спокойно отозвался Тирриниэль илле Л’аэртэ, владыка Темного леса. – Все как раз очень серьезно. Ты же знаешь: я никогда и ничего не делаю просто так. И если искал именно Ходока, значит, в нем действительно возникла необходимость. В первую очередь, для меня.
Белка странно демонстративно сложила руки на груди.
– Ну давай, рассказывай. Мне даже становится интересно. Что это за причина такая великая, из-за которой ты впервые за полторы эпохи решил выбраться из леса? И что за проблема, которую ты не смог решить сам, а потащился аж в Новые земли, вместо того, чтобы просто отправить зов своим внукам? Думаешь, Эл бы не помог? Отказал бы в проводнике, раз уж ты надумал попутешествовать? Или Тир бы заупрямился, не пожелав тратить время и силы на переход? С быстрым путем бы не договорился у гномов? Наконец, какого Торка тебе потребовался Ходок, когда в твоем положении до Золотого леса можно дойти за пару-тройку дней, просто воспользовавшись нужным порталом?!
– Это долгая история, – вздохнул Тирриниэль.
– Ничего. Времени у нас достаточно. Так что не мнись и выкладывай, пока я еще могу себя контролировать.
2. Глава 1
– Думаю, нет необходимости напоминать, куда и зачем некоторое время назад исчез здешний хозяин, – начал Тирриниэль осторожно, будто ступал по тонкому весеннему льду. – Как нет нужды говорить, что именно по этой причине Проклятый лес в последние годы почти не тревожит нас своим присутствием. Поэтому же Золотые встали на стражу его Границ, увеличили количество патрулей и до сих пор пристально следят за всем, что творится возле кордона…
Белка опасно сузила глаза.
– Продолжай.
– Полагаю, ты также помнишь, чья это была идея и почему был усыплен Лабиринт…
Она совсем насторожилась.
– Для чего создавался известный тебе портал и отчего перед чертогами повелителей Золотого леса до сих пор стоят две весьма приметные скульптуры…
– Тиль, мне очень не нравится твое предисловие!
– Мне тоже, – признался темный эльф. – Но в некотором роде эта вина легла на мои плечи, хотя я бы сделал все сам. Если бы, конечно, имел силу Таррэна.