– Да, Тиль.
– Что ж, все верно, – у него опустились плечи. – Они оказались ближе, чем мы. И им ты веришь больше.
Белка неуловимо нахмурилась, но потом смягчилась и тихо сказала:
– Я доверяю им, это правда. Наблюдаю, помогаю, когда есть возможность, и даже пообещала, что буду учить так, как когда-то учила своих Псов. Крес и Тосс как раз достигли возраста первого испытания, когда на них впервые наткнулся Тор. А Шир… ну, скажем так, я его по старой памяти уважаю и доверяю. Так же, как его отцу, деду и совсем уж далекому предку, которого, кстати, ты тоже когда-то знал… но дело не в этом, Тиль. Поверь, тебе я доверяю так, как никому из перворожденных. И если бы в то время была хоть какая-то возможность сказать, минуя уши твоего совета, клянусь, я бы это сделала. Потому что я бы очень хотела, чтобы Тор рос под твоим присмотром. Точно так же, как росли когда-то Тир, Милле и Тебр.
Тирриниэль вздрогнул, когда Белка на мгновение сжала его руку, но тут же понял, что она не лжет. И действительно доверила бы ему Тора даже в то время, когда сердилась. Она могла бы не приводить его сюда. Могла бы спрятать сына еще на десять или даже сто лет. Могла не показывать Лабиринт и не проливать пару капель эльфийской крови в зале единения, чтобы Лабиринт принял остроухого гостя, как нового члена стаи. Она могла бы ничего этого не делать… однако сделала. Простила его, приняла и уже давно относится, как к отцу, хотя для измененной это было, по меньшей мере, странно.
– Послезавтра нам придется уйти, – тихо сказала Гончая. – Здесь нельзя долго задерживаться: я уже чувствую, что время почти на исходе.
– Ты возьмешь с собой Тора?
– Он не знает про портал. И, боюсь, если поймет, почему исчез его отец, может натворить глупостей. Он смелый мальчик. Решительный и умный. Однако тебе лучше всех известно, как может быть опасно вмешательство неопытного, наивного и при этом очень сильного мага. Поэтому – нет, я не возьму Тора с собой. Только Шира. Ему все равно надо вскоре появиться у Золотых, чтобы никто не заподозрил подвоха.
– А смертные?
– С нами, конечно. Для Тора вполне хватит общества пары охотников. Но позже… что бы ни случилось и как бы ни повернулось дело… даже если с Таррэном выйдет не так, как ты задумал… я… знаешь, я бы хотела, чтобы ты ненадолго задержался: Тору нужен хороший наставник. И еще нужнее родная душа, которую он так долго ждал в одиночестве.