Я задумался на несколько мгновений. Тётушка Мэйвинн была такой же дальновидной и практичной, как и все женщины-феи в моём роду. Увы, к своему стыду я и через час так и не нашёл ответ на этот вопрос.
– Милосердные боги! – блондинка всплеснула изящными руками и сокрушённо покачала головой. – Как вы собираетесь править, если настолько недогадливы?
– Неужели я настолько плох, как герцог? Может, мне передать мой трон кому-то из моих младших двоюродных братьев?
– Прекратите нести чепуху, Говард! – от возмущения прекрасная женщина даже топнула на меня ногой. Ведь снова совсем некстати наскочила та самая махровая вредность. – Стыдитесь! Сейчас вы ведёте себя как те девицы, что настырно штурмуют вашу постель в надежде выйти за вас замуж и прибрать к рукам всё, что имеете!
– Не будем ссориться, милая тётушка. Тут нас могут подслушать слуги или сами невесты. Предлагаю продолжить наш разговор в моём кабинете.
Потом мы укрылись там, где никто не сможет узнать о наших планах. Я прекрасно понимал, что «невестам», их родственникам и покровителям, вряд ли, понравятся наши коварные планы.
Моя очаровательная сообщница с комфортом разместилась на гостевом диванчике. Она расправила каждую складочку роскошного платья из бледно-лилового шёлка с отделкой из воздушного белого кружева. Потом попросила попить:
– Племянник, меня мучает жажда. Никогда бы не подумала, что ты также глуп и недальновиден, как и все остальные мужчины. Кажется, матушка сильно переоценила твои способности находить оптимальные решения в сложных ситуациях.
Я налил ей бодрящего травяного отвара из кувшина в серебряный кубок и галантно поинтересовался:
– Если вы уже проголодались, то я велю подать сюда обед на две персоны.
– Да, никого не насторожит, что такая близкая родня решила поесть без лишних глаз и ушей. Коль скоро устала от шума и гама придворных и высоких гостей.
Я позвонил в колокольчик и распорядился:
– Георг, мы с тётушкой устали от этих бестолковых девиц и их сопровождающих. Поэтому обедать будем тут. Надеюсь, ты лично проследишь, чтобы нас никто не побеспокоил. Нам надо полностью разобрать документы и обсудить ряд важных моментов.
– Как прикажете, милорд, – мужчина с достоинством поклонился и стремительно вышел.
Уже через полчаса мы наслаждались олениной в пряном соусе с лесными травами с овощным рагу. Это блюдо у Главного повара всегда удавалось всем на зависть. Даже мой дядя король неоднократно пытался сманить Дересса, но тот остался верен мне, как сюзерену.