– Папа, мне страшно! – младшая дочь придвинулась поближе к отцу, выводя его из задумчивости.
– Чего ты испугалась, моя маленькая? – Урса обнял ребенка.
– Варков! Вдруг они придут ночью!
– Не придут, – уверенно заявил лесной эльф, – В этой пещере давно никто не живет. Так что не бойся, малышка. А в случае беды нас защитит Хозяин леса. Он часто помогает нам, лесным эльфам. Где бы мы ни были.
– Кто? – удивленно спросил старший сын. На лице дочери тоже было видно непонимание.
– Разве мама вам не рассказывала про него? – удивился отец. Сам он большую часть времени работал…. Или грабил. Так что, воспитанием детей, в основном, занималась жена. Но как она могла не рассказать им одну из самых известных, среди лесных эльфов, легенд?
– Нет. Расскажи, папа! – дочь начала трясти отца за рукав утепленной куртки.
– Да, расскажи! – присоединился к ней младший брат.
– Конечно расскажу, – Урса подумал, что это хороший способ отвлечь детей от навалившихся проблем, – Это случилось очень давно. Тогда еще не было нынешних королевств, и лесные эльфы жили свободно в лесах.
– Как так не было королевств? – спросил сын, – А кто нами правил, если не короли?
– У каждого племени лесных эльфов был свой вождь. Он то и решал, как жить его подданным. Распределял, кто сегодня пойдет на охоту, кто собирать грибы, ягоды и травы, а кто останется в поселении за порядком следить. Так было и в племени, в котором жил эльф по имени Ровен. Он был одним из лучших охотников и следопытов, – за пределами пещеры ветер начинал усиливаться, и Урсе пришлось повысить голос, чтобы перекричать его завывания, – Однажды, возле того поселения появилась стая волков и начала охотиться на местную дичь. Вождю это сильно не понравилось: охотники стали приносить меньше добычи. А значит, племя голодало. Многие предлагали вождю уйти в другие места. Но глава племени был стар и упрям. Он приказал извести волков. Большая часть охотников, вместо того чтобы добывать пищу, целыми днями гонялась за четвероногими соседями. Но поймать они их так и не сумели. Будто сами боги помогали волкам уходить от погони и путать следы! А в это время, жители племени голодали еще сильнее.
– Прямо как мы, – тяжело вздохнула дочь.
Мысленно Урса с ней согласился. После побега с Центрального материка, еды им постоянно не хватало. На корабле контрабандистов, который привез их на Северный материк, кормили мало. Да и здесь, пока не добрались до одного из недавно образованных городов, приходилось голодать. Но на словах лесной эльф попытался успокоить детей: