Шея напряглась от попытки удержать голову прямо. Мышцы каменели
от напряжения. Умрёшь... Не то чтобы я боялся смерти, но погибнуть
от собственного артефакта — это как-то совсем тупо. И обидно.
Как же мне нравятся советы от Дрозда! Они всегда такие…
понятные, информативные и полезные.
Сухе продолжал что-то там бубнить мне в ухо, и это очень
сбивало.
Дрозд… Магистр недосказанности и туманных намёков. Его советы,
как инструкция к китайской технике, — вроде слова знакомые, а
смысла ноль.
А старик Сухе всё не унимался. Бормотание — непрерывный поток
слов — вливалось в уши, мешая сосредоточиться.
Ещё меня, кажется, кто-то взял. О! Изольда. Тут же стало легче.
Я сфокусировался на кольце, и получилось заглянуть. Там так ярко
всё, что ни черта не видно.
Руки легли на плечи. Тонкие пальцы впились в мышцы, удерживая в
реальности. Запах — цветочный, с нотками мускуса. Её присутствие
странным образом успокаивало. Как якорь посреди шторма.
Собрал волю в кулак, направил всё внимание на кольцо. Прямо
физически ощутил, как взгляд фокусируется, пробивается сквозь
пелену. В пространстве артефакта — сияние. Не обычный приглушённый
свет, а яркие вспышки, будто при коротком замыкании. Режет глаза
даже мысленным взором. Белые, жёлтые, синие всполохи, а между ними
— тьма, густая, вязкая, шевелящаяся. Щурюсь, пытаясь разглядеть
детали, и вот оно — в центре мерцающего хаоса.
Кусок говна-пирога! Это Зло из мамаши вырывается. Вон, пытается
растянуть моё стратегическое вместилище или пожрать, так сразу не
скажешь. Сфокусировал всю свою магию.
Тварь шевелится, пульсирует, как огромное сердце. По краям —
щупальца, тонкие, как паутина, но на вид прочные, словно стальные
тросы. Они тянутся к стенкам кольца, впиваются, растягивают. Или...
жрут? Переваривают? Ощущение такое, будто смотрю на голодного
спрута, пожирающего аквариум изнутри.
Всё, что было в источнике, направил на нейтральную магию и тут
же в кольцо. Стало ярче. Кто-то или что-то кричало, причём
громко.
Урод! Мои девочки. Они без сознания, и, судя по тому, что у них
кровь из ушей и глаз, им не очень хорошо.
Обвёл мысленным взором пространство кольца. «Мороз» крепчал. Мои
твари гибли одна за другой. Песчаные змеи высыхали на глазах,
превращаясь в хрупкие скелеты. Степные ползуны раздувались, как
шары, а затем лопались с мерзким хлюпающим звуком. Клочья плоти и
внутренности разлетались во все стороны. Эта тварь уничтожала их,
будто дешёвые игрушки.