Было лето. Из-за городской стены ветер то и дело доносил свежие
запахи цветущих деревьев – иногда запахи столь сильные, что им даже
удавалось перебить привычную вонь окраинных кварталов Дангилаты,
заселенных преимущественно ремесленниками и бедняками. Рабство в
Ильсильваре отменили четыреста лет тому назад, но на жизни
беднейшей части населения страны это отразилось слабо, и не всегда
в лучшую сторону: города оказались заполнены неимущими людьми,
сыгравшими немаловажную роль в череде последовавших междоусобиц и
переворотов. С течением лет все более-менее утряслось, но
Ильсильвар продолжал оставаться страной контрастов: цветущие сады
за городской чертой поражали своим великолепием, аккуратностью в
расположении и изобилием плодов – однако бедняк, вздумавший
поискать в тех садах себе пропитание или, тем паче, место для
ночлега, рисковал навсегда отправиться в каменоломни. Рабство
отменили – но только не для тех, кто нарушал закон.
Первую ночь Вийон провел на груде веток и прутьев, в сарае,
принадлежащем господину Бейзу Лекариду. Бейз вот уже много лет
предоставлял корзинщикам все им необходимые для работы материалы в
обмен на часть их работы – лучшую часть – а затем продавал
полученное на центральном рынке столицы, в то время как работникам
оставалось довольствоваться более мелкими рынками на окраинах
города. Бейз посочувствовал работнику, оставшемуся без крова, но
предупредил, что долго здесь пробыть ему не позволит: Вийон может
провести на складе одну ночь, но не более. Кое-как устроившись на
груде веток, Вийон попытался заснуть, но сон не шел. Сердце
корзинщика грызло беспокойство о будущем; привычный уклад жизни
оказался нарушен, все сделалось тревожным и неопределенным. К этим
чувствам примешивалась обида на жену, но в этой обиде не было
злости – скорее, непонимание повзрослевшего ребенка, внезапно
поставленного перед неприятной реальностью, которую он не хотел
принимать. Уже миновала середина ночи, а Вийон все ворочался на
шуршащих под его весом ветках и мысленно пережевывал случившееся.
Нужно было поспать для того, чтобы завтра иметь силы для работы.
Когда за окном стало светать, Вийон, среди прочих бессвязных
мыслей, блуждавших в его голове, вспомнил вдруг слова Айнри Тозола,
своего друга детства: Айнри говорил, что мечта имеет ту же природу,
что и сон, и погружаясь в мечту, человек погружается в одну из форм
сновидения. Вийон не видел Айнри уже много лет – происходивший из
гораздо более обеспеченной семьи, Айнри в какой-то период
перебрался вместе с семьей в Средний город, где, кажется, сделал
успешную карьеру на поприще то ли архитектурной магии, то ли
астрологии, то ли достиг высот в мастерстве изготовления чучел.
«Если мечта – это сон, – подумал Вийон. – То я смогу выспаться,
если хорошо помечтаю.» В авторитете умного и успешного Айнри не
приходилось сомневаться, ведь он умел читать еще тогда, когда они
оба были мальчишками, а сам Вийон не сумел освоить грамоты даже к
тридцати с лишним годам. Вот только о чем мечтать? Что хорошего
могло случиться в его жизни? Вийон глубоко задумался. Он мог бы
завтра найти пару мелких монет на земле, когда понесет корзины на
рынок. Он ясно представил, как идет, ощущая ноющую боль в мышцах от
здоровенной груды корзин, вложенных друг в друга – не таких уж
тяжелых, но довольно неудобных для переноски, если нести приходится
сразу несколько штук – и замечает что-то поблескивающее в пыли,
оглядывается по сторонам, но никто не обращает на него внимания,
тогда он останавливается, опускается, ставит корзины на одно
колено, придерживает их одной рукой, а вторую протягивает к лежащим
на земле монетам… а может быть, это не медь, а серебро? Или даже
золото? Нет, золото – это слишком смело, слишком неправдоподобно.
Несколько серебряных монет, выпавших из разодранного кошеля
почтенного седобородого торговца, атакованного уличными воришками –
в самый раз. Вийон незаметно подберет деньги, снимет комнату в
приличном доме, накупит всевозможной еды (ах, как урчит голодный
желудок!..), возьмет кувшин вина и даже позовет на ночь красивую
женщину. Пусть кто-нибудь расскажет Элесе, как весело он проводит
время – тогда она поймет, что в жизни у него без нее складывается
все совсем даже неплохо, и тысячу раз пожалеет о том, что прогнала
мужа из дома…