- Когда? – резонно заметил Максим. – Умер Коля, не успел. – Да и
что толку вдалбливать? Память у меня такая, что второй раз
повторять не надо. Рефлексы тоже на месте, сам знаешь. Вот практики
– да, мало. Ничего, в воздухе разберёмся.
Вчера, ещё до обеда, Максим познакомился со своим механиком –
юным девятнадцатилетним младшим сержантом по имени Владлен Сорокин
и осмотрел самолёт.
- Владлен – от Владимир Ленин, - пояснил КИР, в наше время имя
забытое. А когда-то было распространено. Как и Вилен – Владимир
Ильич Ленин.
Вихрастый, похожий на мальчишку механик, поначалу довольно
ревниво следил за действиями Максима, но после того, как новый
лётчик похвалил истребитель и задал парочку вполне профессиональный
вопросов, слегка оттаял.
- Машина в полном порядке, товарищ младший лейтенант, - кашлянул
солидно. – Вы на каких типах летали?
- На пятом, - соврал Максим.
- Понятно. Это двадцать четвёртый. С движком М-63, - в голосе
юноши слышалась гордость. - Тысяча сто лошадок между прочим, не кот
начихал.
- Редкая птичка, - заметил Максим, который успел изучить
вопрос.
- У нас в полку две такие машины. На одной комполка летает,
майор Коробков, - теперь голос паренькабыл полон уважения. – А
вторая, значит, теперь ваша будет. Раньше шесть таких машин у нас
было, осталось две, вот. Только, разрешите заметить, тесновато вам
в кабине будет. Уж больно вы… - механик осёкся.
- Здоровый? – улыбнулся Максим.
- Ну да. Плечи – вон какие.
- Лётчик должен быть физически сильным, - наставительно заметил
Максим. – И выносливым. Что до тесноты, то это вопрос привычки.
Главное, чтобы голова на шее хорошо крутилась, и пальца ручку
держали и на гашетку вовремя жали. А на этой кто летал? – спросил
он и добавил, заметив, как посмурнело лицо механика. – Извини, что
спрашиваю, но хотелось бы знать, чья машина мне досталась.
- Младший лейтенант Максимов, - сказал юный Владлен Сорокин. –
Убило его. Налёт был на аэродром. Бомбой убило. Он как раз к
самолёту бежал… - механик умолк, достал пачку папирос, закурил
нервно.
- Извини, - ещё раз сказал Максим и подумал, что ничего
случайного в этой жизни не бывает. Везде знаки. Младший лейтенант
Максимов. А его зовут Максим. Вот и думай. Хотя чего здесь думать,
драться надо.
Затем он получил место в землянке (оказался в ней один, второе
место пустовало, и он не стал спрашивать, почему), пообедал
ипознакомился с командиром второй эскадрильи, куда его
определили.