Кристиан сжал кулаки и развернулся к видневшемуся средь темно-серых туч выступу.
- Заклятье, которое преследует меня с самого рождения, убивает! Я чувствую, как пылает огонь внутри, и скоро он уничтожит меня, испепелит как стог сена!
- Кстати, о сене... может, нам вернуться в столицу и снять какую-нибудь комнатенку? Надоело спать в чужих стогах, боюсь, скоро нас заметят и, того гляди, вилами погонят.
- Это не жизнь... - хмуро кивнул Кристиан. - И с ней следует покончить.
- Но вы же знаете, что спасение есть, - осторожно заметил Фруа. - Оно записано в скрижалях и гласит о том, что вы освободитесь от заклятия, когда прекрасная принцесса полюбит вас больше жизни и отдаст свое сердце!
- И ты всерьез считаешь, что кто-то полюбит меня настолько, чтобы забыть о себе? И потом, никто не знает, что с точностью значат эти слова. Отдать свое сердце? Какая пошлость!
- Эм-м-м, как скажете, Ваше Высочество...
- Я изгнанник, урод в собственной семье! Ни одна здравомыслящая принцесса не полюбит меня! Да я и сам не способен никого полюбить. Мое сердце мертво, как и моя истинная сущность! Все, хватит говорить о пустом! - Кристиан развернулся и сделал первый шаг.
- А как же я?
- Ты, Фруа, камень на моей шее, который я не в силах сбросить. Прощай, мой друг!
- Ой-ей, Ваше Высочество! - бросился к нему Фруа. - Подождите! Я, кажется, придумал!
- Не останавливай меня!
- Правда! Есть у меня одна идея! Давайте попробуем, а? - Камердинер прихватил Кристиана за локоть и продолжил: - Давеча Мари сказала мне о том, что во дворец пришло письмо из соседнего королевства Людовии. Тамошняя принцесса, по слухам, очень красивая девушка, вошла в возраст. Король Фердинанд устраивает празднества по случаю ее дня рождения, на которых она выберет себе жениха. Почему бы вам не поехать туда и не присмотреться к ней?
- И чем же провинилась эта прекрасная девушка? - хмыкнул Кристиан.
- Говорят, у нее прегадкий характер!
- Фруа, королевская кровь накладывает отпечаток на любой характер, поверь мне.
- Верю, Ваше Высочество! Мой вам совет - влюбите ее в себя! Вам же не обязательно влюбляться самому, так?
- Ну... - протянул, размышляя, Кристиан. - Говоришь, у нее плохой характер?
- Препогайнейший, Ваше Высочество! Она своенравна, грубовата, а еще... - Фруа понизил голос, - поговаривают, что она занимается черной магией в подвалах дворца!