Зараженные на эти слова отреагировали
странно: молча переглянулись и так же молча помчались прочь.
Да что это с ними?..
Трэш, махнув рукой на странности
парочки, нашёл новых кандидатов. Но история повторилась в точности,
как первый раз. Узнав, что Второй находится далеко, и эти мертвяки
тут же задали стрекача.
Определенно происходит что-то
необъяснимое. Пожалуй, Трэш неправильно понял суть стаи. Иерархия
здесь нелинейная, Второй важен для некоторых вещей, включая приём
новых членов.
И что же теперь делать? Для
реализации второй части плана Трэшу требуются руки, а не грабли
корявые. Однако, никто не торопится их ему предоставлять.
Ладно. Он попробует ещё несколько
раз. Вдруг не повезло нарваться на ненормальных мертвяков, а среди
прочих отыщутся покладистые.
Ну а если не отыщутся, придётся
решать, что делать дальше. Выбрать из местных заражённых нового
Второго? Но не будет ли это означать, что прежний Второй, да и
Третий, покинут стаю? Трэш даже сейчас может наблюдать их глазами.
Пусть картинка мутноватая, но различать получается многое. И это на
таком расстоянии и спустя столько времени после того, как он ушёл в
черноту.
Не хотелось бы прерывать столь важный
эксперимент всего лишь ради пары новых рабочих рук.
К которым, скорее всего, придётся
приноравливаться заново.
* * *
Не успев приступить к дальнейшим
поискам, Трэш приметил картину, показавшуюся ему знакомой. В одном
из дворов вокруг здания котельной наблюдалась подозрительная
активность заражённых. Несколько десятков мелких мертвяков
слонялись вдоль стен и пытались ломиться в двери, парочка самых
развитых прыгали, будто искалеченные жизнью обезьяны. Им почему-то
очень хотелось добраться до расположенных под крышей окошек.
Да, такое он уже видел. Однажды.
Только там была не котельная, а трансформаторная будка. В ней
скрывалась женщина с иммунитетом. Не из аборигенов, а недавно
попавшая сюда. Совершенно неприспособленная к новой жизни. Ничего
не понимала, вела себя бестолково, то и дело глупости совершала. Но
по мере сил помогала Трэшу, сумела ненавязчиво создать для него
уютный личный мирок, где всегда хватало горячей баранины,
приготовленной с солью и специями.
Та женщина погибла, пытаясь его
спасти.
Трэш так и не узнал, как же её
звали.
Её младенца он похоронил своими
лапами, на глазах у матери. Его имя тоже неизвестно...