Я сглатываю, пытаюсь, но не могу себя заставить воткнуть кинжал в живую плоть.
Тогда он обреченно вздыхает и вынимает оружие у меня из рук, засовывает себе в ножны:
— Если не можешь закончить, не начинай.
Я не обманываюсь его спокойствием. Понимаю, что в аффекте сделала глупость. Он мог просто перехватить меня –дракон искусный воин. Или мог выставить магическую защиту. Я повела себя глупо.
Но у меня хватает ума выдавить:
— Месяц, — получается едва слышный хрип.
— Что? — переспрашивает дракон.
Я прокашливаюсь и чуть увереннее заявляю:
— Я останусь на месяц. Потом вернусь в академию.
Дракон задумчиво рассматривает:
— Ты смеешь торговаться?
Судорожно придумываю, как его уговорить:
— Я буду слушаться.
Он хмыкает. Его забавляет ситуация. Не смешно только мне.
А я иду ва-банк, беру его на слабо:
— Что, боишься твоего обаяния не хватит, чтобы влюбить меня в себя за месяц?
Топчусь на его тщеславии. Жестокий, беспощадный убийца! Разве такого можно полюбить? Конечно, нет!
Тогда дракон припечатывает:
— Пятьдесят дней. И не днём меньше.
Я прикидываю про себя, что, возможно, успею вернуться вовремя.
Это последнее его слово. Он прикладывает ладонь тыльной стороной к моей щеке:
— Ты еще не восстановилась. Тебе надо поспать.
Я не успеваю возразить. Просто засыпаю, чувствую, как он подхватывает на руки и укладывает на постель.
Еще слышу низкий голос дракона:
— Меня зовут Картер.
Невысказанное отчаяние прожигает мозг. Мне надо успеть! Эша…
5. Глава 5
За 8 часов до этого
Картер
Переговоры прошли ужасно. Заказчик требует больше человеческих девушек.
— Аппетит растёт во время еды, — бурчу я Бастиану, когда мы вываливаемся из портала в логове братства.
Белобрысый дружок смахивает длинную чёлку с глаз –и как она ему не надоест, вечно лезет в лицо, беззаботно пожимает плечами:
— Картер, люди –это пыль под ногами. Их жизнь нелепо коротка. Они созданы, чтобы служить драконам, обеспечивать нам комфорт –сырьевой придаток, не более, — Бастиан широко ухмыляется. — Ну, и прекрасные инкубаторы, как выяснилось.
С тех пор, как двадцать лет назад разбудили магический вулкан в драконьем ущелье, всплыла информация о том, что у драконов уже триста лет не рождается потомство потому, что мы прогневили богов. И теперь, в назидание, мы можем зачать лишь с людьми, передать звериный ген и тогда рождается чистокровный дракон.