– А был-таки лось, – сделал вывод сценарист, обтирая варежку чистым снежком. – Кто же уволок его раньше нас? На закорках огромную тушу не утащить, а другой колеи не видно.
– Не наша забота, кто, кого и куда, – оператор пришел в себя и вернулся к привычному ворчанию.
Помог товарищу встать на ноги и отряхнул с его спины налипший снег с отломанными тонкими веточками.
– Ты, Вась, главное, не вздумай проболтаться Нафталинычу, – предупредил он. – Ты что думаешь? Он времени терять не станет. Живенько тебя заставит на скорую руку строчить сценарий к деревенской страшилке про упырей, а меня припашет снимать на интересной натуре. Только ляпни про кровь на снегу – и лишним месяцем в диком захолустье нам точно не отделаться!
– Серега, я могила, – сценарист застыл с разинутым ртом, испугавшись вылетевшего оттуда слова. – То бишь, тьфу-тьфу, – плюнул на кровавое пятно, – я лучше подольше живым побуду. Обещаю помалкивать.
– И ты подхватил местное суеверие, – оператор глянул на него с укором. – Стыдоба.
– Ты что ни говори, Сереж, а мне страшно, – Василий встал к нему поближе, он боялся остаться один в темном лесу наедине с мистическим злом. – Кровь на снегу, лось исчезнувший, барин лохматый.
– Вот и напиши на досуге мистический детектив, – посоветовал Сергей, – или сказочную страшилку. Пока нам не до того.
– Но интересно, куда лось подевался, – Василий испуганно посмотрел по сторонам.
– А может, он сам ушел, – предположил Сергей. – Огрело бедолагу по голове упавшим суком, и он повалился на дорогу без сознания. Через некоторое время очухался и отправился дальше по своим лесным делам, а пятно крови осталось. Куда ж оно денется, если снег тракторным ковшом до земли не сгребать?
– Да, и такое возможно, – согласился Василий, водружая поднятую с обочины шапку на покрасневшую от мороза лысину.
Сергей забросал кровавое пятно свежим снегом и притоптал, чтобы никто не заметил.
– И ты тоже… помалкивай, – оператор посмотрел на меня, как бандит на случайного и очень нежелательного свидетеля преступления.
Я кивнула ему, не найдя ответных слов. Мысли разом опустели.
Шофер наконец перестал тыркаться за поворотом, вырулил из снежной западни на ровную дорогу, и остаток непраздничной хмурой процессии потопал за грузовиком в деревню.
Я несколько раз оглядывалась, пока мы не вышли из леса. Один раз мне показалось, что между деревьями мелькнула тень, но когда я подошла к обочине и присмотрелась внимательнее, то увидела сидящего на пеньке филина.