Слуга грубо протащил меня по двору к огромным тяжелым черным дверям замка, которые были обиты железными пластинами. На самом пороге он повернулся ко мне и буркнул:
- С Катариной не спорь, она скорая на расправу. Делай, что велит, молчи, пока не спросят. Тогда жива останешься.
- Кто это? – спросила я, покачнувшись.
Теперь болью налилось уже все тело, в голове стоял звон, и мне хотелось упасть, закрыть глаза и вопить от ужаса так долго, пока не охрипну и не потеряю сознание.
- Экономка, - ответил слуга, - у нее крутой нрав. Не попадайся ей под горячую руку.
Ну хотя бы не повар, есть надежда пожить еще немножко.
Он потянул за железное кольцо и двери легко и бесшумно распахнулись. Не дожидаясь, пока меня дернут за веревку, я несмело вошла внутрь.
Какой-то огромный холл, каменный и прохладный. Словно пещера. Под высоким сводчатым потолком висела роскошная люстра, освещая пространство тусклым светом. Деревянный пол был натерт так, что в него можно было смотреться, как в зеркало.
- А это еще кто такая? – раздраженно спросил женский голос и откуда-то сбоку к нам вышла женщина лет пятидесяти. Она была высокой, стройной, в малиновом платье до пят и неприлично глубоким декольте. Ее черные с проседью волосы были лихо закручены в пучок и заколоты карандашом.
- Повелитель привез, велел приготовить и доставить в его покои, - низко поклонился слуга.
Женщина стремительно оказалась рядом со мной и цепко ухватила меня за подбородок.
- Человечишка, - с презрением в голосе протянула она. – Еще одна в этом замке. Скоро плюнуть будет некуда от вашего рода, расплодились по всей округе.
- Мне больно, пожалуйста, отпустите, - жалко пролепетала я, чувствуя, что вот-вот опять разрыдаюсь, как дитя малое.
Женщина недовольно поджала губы, перехватила из рук слуги веревку и дернула:
- Ступай за мной.
Она быстро зашагала, грубо волоча меня за собой по каменным ступеням широкой лестницы на второй этаж. Я старалась не отставать и в длинном коридоре едва не врезалась в какое-то каменное изваяние, украшенное цветами и дорогими тканями.
Женщина наконец завела меня в какую-то небольшую комнату, закрыла дверь на ключ и убрала его в свой карман. Потом резко сорвала с моих рук веревку и отрывисто спросила:
- Ну? И кто ты такая?
Я потерла вспухшие запястья и несмело ответила: